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Le rôle central du greenkeeper lors de l'événement phare du golf belge
En 2025 aura lieu la quatrième édition du Soudal Open, l'étape belge du DP World Tour. Cela semble loin, mais l'événement phare tant apprécié des amateurs de golf et des joueurs est une prouesse organisationnelle qui nécessite une préparation considérable. L'un des défis consiste à maintenir la qualité des terrains à un niveau élevé, ce que garantissent les greenkeepers.
Le Soudal Open est un tournoi de golf international majeur organisé en Flandre depuis 2022 au Rinkven International Golf Club à Schilde, un magnifique parcours de golf de 36 trous dans un environnement verdoyant. Avec la croissance continue du golf belge, les performances des stars belges sur le Tour et l'émergence de nouveaux talents, l'organisateur Golazo souhaite promouvoir le sport par la présence permanente d'un événement du DP World Tour en Flandre.
“Avec un sponsor de renommée mondiale comme Soudal et le professionnalisme de Golazo, nous avons tous les atouts pour un tournoi extraordinaire chaque année”, déclare Michael Jones, directeur du tournoi. “Non seulement pour les amateurs de golf belges et internationaux, mais aussi pour les joueurs. Nous sommes reconnaissants pour les +15 000 visiteurs en 2024, un bon nombre de téléspectateurs, nos followers sur les médias sociaux et les innombrables belles réactions. Le retour du DP World Tour en Belgique a déjà été un succès à bien des égards, et à chaque édition, nous visons encore mieux avec Golazo.”
“C'est vrai, nous nous y engageons”, déclare Valentine Logé, chef de projet chez Golazo. “La date et le lieu ne sont pas encore fixés, mais le programme et l'affiche promettent d'être spectaculaires. Le tournoi se déroulera selon un format classique de quatre jours. C'est une occasion unique pour les amateurs de golf de voir les meilleurs joueurs européens à l'œuvre dans un cadre élégant, tandis que les visiteurs d'affaires peuvent également réseauter dans une atmosphère agréable.”
Les conditions du parcours sont un élément essentiel du prestigieux Soudal Open. La gestion du terrain de golf tout au long de l'année est essentielle. “Nous sommes guidés par un agronome, un technicien agricole spécialisé dans l'entretien durable des terrains de golf”, explique Michael Jones. “Nous avons déjà eu une année très humide. L'agronome évalue le terrain pendant l'hiver et nous conseille. La législation environnementale, la circulation de l'air, l'ensoleillement, la gestion de l'eau... sont autant d'éléments qui contribuent à la réussite d'un événement comme le Soudal Open. Le rôle des greenkeepers est inestimable à cet égard. Les greenkeepers ne restent pas inactifs jusqu'à ce que le printemps ou l'été revienne. C'est un travail quotidien que de préparer et de maintenir les terrains de golf prêts à être joués”.”
Simon Vercammen, greenkeeper, à propos des conditions du parcours en 2024 : “La troisième fois que le Soudal Open s'est rendu à Rinkven a permis d'acquérir le savoir-faire nécessaire pour que le parcours atteigne un niveau optimal. Il ne faut pas sous-estimer le travail préparatoire des mois précédents. Ce furent de longues journées de travail. Avec notre équipe compétente et motivée, nous avons respecté un calendrier aussi serré que possible, en visant l'uniformité dans des conditions souvent extrêmement humides. Chaque jour sec a été mis à profit pour mener à bien les opérations essentielles. Notre objectif final est d'obtenir à chaque fois un tracé serré, un sol sain et un gazon fermé. Le fait que nous ayons pu offrir aux golfeurs professionnels un parcours parfaitement jouable, malgré une semaine détrempée, nous procure la plus grande satisfaction”.”
“Au Rinkven International Golf Club, nous pouvons compter sur une excellente équipe de greenkeepers compétents tout au long de l'année”, ajoute Valentine Logé. “Ensemble, nous sommes toujours à la recherche de meilleures façons de déployer le plus efficacement possible les ressources et les machines nécessaires pour garantir un environnement bien entretenu aux joueurs. Les greenkeepers préparent le parcours des mois à l'avance, en accordant une attention particulière à l'état des greens et des fairways. Il s'agit notamment d'ajuster les hauteurs de tonte, d'améliorer le drainage et de planifier des programmes d'entretien spéciaux pour que le parcours soit en parfait état au moment du tournoi. Lors du Soudal Open 2024, les réactions des joueurs ont été dithyrambiques, et cela promet d'attirer des joueurs de haut niveau pour 2025 également.”
Renaud Leroy a déjà été greenkeeper au Soudal Open, et il parle de cette expérience particulière. “Participer au Soudal Open, c'est contribuer à un projet qui porte le golf belge au plus haut niveau. Sur le plan personnel, c'est l'occasion de rencontrer d'autres passionnés de golf et de vivre des moments incroyables à huis clos pendant plus d'une semaine. C'est l'occasion d'apprendre les meilleures méthodes d'entretien des terrains de golf et de se confronter à ses pairs. Hautement recommandé à tous les greenkeepers”.”
Timothy Bruneel, de l'équipe des greenkeepers du Rinkven International Golf Club, ne peut qu'être d'accord. “Pouvoir vivre le Soudal Open en tant que greenkeeper est fantastique. Vous entrez en contact avec des collègues passionnés du pays et de l'étranger. Pendant l'événement, l'agronome du DP World Tour est présent et vous recevez de nombreux conseils et astuces. C'est l'idéal pour apprendre et mettre en œuvre sur votre propre terrain de golf. En 2024, nous avons même reçu des participants d'Italie, d'Espagne et de Suède. Peut-être que l'année prochaine, l'un de nos greenkeepers se rendra à l'Open d'Italie à l'Argentario Golf Club. C'est pour cela que vous le faites. Alors n'hésitez pas, faites-le vraiment. Vous verrez que c'est une expérience d'apprentissage et de plaisir qui ne peut que vous être bénéfique.”
Vous souhaitez devenir greenkeeper pendant le Soudal Open 2025, tout en respectant les normes d'un tournoi international de premier plan ? N'hésitez pas à poser votre candidature. Vous recevrez beaucoup en retour, comme l'expérience complète d'une compétition du DP World Tour, un ensemble de vêtements Soudal Open élégants, un diplôme encadré ‘Official greenkeeper Soudal Open’ et bien d'autres choses encore. Vous pouvez également compter sur les conseils nécessaires. Prenez contact avec nous via
info@soudalopen.be pour plus d'informations.
“Pendant l'événement, nous doublons l'équipe chargée de l'entretien des terrains de golf”, conclut Michael Jones. “Nous avons besoin d'environ 30 greenkeepers, alors voici un appel chaleureux pour faire partie d'un événement de golf magique”.”
