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Depuis plus de trente ans, l'usine de Gebroeders Geens NV à Hoogstraten conçoit et fabrique des machines polyvalentes destinées notamment à l'aménagement de jardins et aux travaux de pavage. Cette entreprise familiale reste fidèle à ses valeurs fondamentales, tout en gardant résolument les yeux tournés vers l'avenir. Grâce à plusieurs innovations, la deuxième génération des Geens vise des performances durables de haut niveau pour un avenir plus vert.
La mission de Gebroeders Geens NV est restée inchangée depuis trente ans : grâce à son célèbre « Knikmops » jaune, l'entreprise souhaite littéralement soulager divers entrepreneurs des tâches les plus pénibles. Cette chargeuse articulée compacte se distingue donc non seulement par une force d'arrachement élevée et une grande capacité de levage, mais elle peut également être utilisée pour les travaux les plus divers grâce à une gamme étendue d'accessoires à entraînement hydraulique. Divers godets et broyeurs, fendeuses à bois, brosses à désherber, fraises rotatives et châssis de nivellement font notamment du Knikmops une machine extrêmement polyvalente pour les professionnels du jardinage.
Le prototype du Knikmops électrique est déjà en pleine phase de test. Lors de la construction de cette piscine, son moteur silencieux garantit d'ores et déjà la tranquillité de tous les riverains.
À l'instar des outils à main, les chargeuses sur pneus et les chargeuses articulées ne peuvent toutefois pas échapper à l'exigence de performances plus durables. Ainsi, l'obligation européenne de ne commercialiser désormais que des machines équipées de moteurs diesel de phase V se rapproche à grands pas, et plusieurs fabricants se mettent déjà en quête d'alternatives électriques. À cette fin, Gebroeders Geens NV dispose de son propre service d'ingénierie, qui met aujourd’hui tout en œuvre pour associer les systèmes de propulsion durables aux valeurs fondamentales que sont le confort, la qualité et la fiabilité.
Les travaux de grande envergure nécessitent des engins plus puissants, comme le Knikmops 180 TE, équipé ici d'un godet à griffes.
Afin de limiter les émissions des moteurs (diesel), l'Europe impose des normes de production depuis le début de ce siècle. Celles-ci se renforcent progressivement et aboutissent cette année aux normes Stage V. Conséquence ? À partir de 2021, seules les machines équipées de moteurs diesel “ Stage V ” pourront être produites dans les catégories jusqu’à 56 kW et au-delà de 130 kW. Ces moteurs permettent une réduction considérable des émissions, mais sont généralement plus volumineux et plus complexes que leurs prédécesseurs. “ L’installation d’un tel moteur nécessite pas mal d’adaptations au niveau de la machine ”, explique Bert Geens, spécialiste produit. « Afin que le châssis de nos chargeuses articulées Knikmop reste aussi compact que possible et que l’utilisateur ne perde rien en termes de confort, nous avons pris le temps de peaufiner entièrement la conception technique. »
Si les petits modèles ont pu continuer à être produits avec des moteurs Kubota moyennant des adaptations minimes, la mise à niveau des modèles plus grands s'est avérée un peu plus difficile. “ Pour les Knikmops 180 et 250, d'une puissance respective de 33 kW et 36 kW, l'installation aisée des nouveaux moteurs Stage V a nécessité davantage d'ajustements, notamment pour intégrer le grand filtre à particules dans notre châssis compact. Avec le soutien du constructeur du moteur, nous avons toutefois réussi à y parvenir. De plus, grâce à ces nouveaux moteurs, les machines bénéficient d’une excellente réactivité à l’accélération et d’un fonctionnement plus silencieux. Ce dernier point, en particulier, est souvent déterminant en milieu urbain. ”
Grâce à sa large gamme d'accessoires, comme cette brosse à mauvaises herbes, la chargeuse articulée peut être utilisée pour les tâches les plus diverses.
Un moteur électrique est bien sûr encore plus silencieux. “ Après l’industrie automobile et le marché des outils à main, des voix s’élèvent également dans notre secteur en faveur d’une électrification accrue ”, explique Marleen Geens, responsable de la communication. “ Mais tout comme dans ces autres secteurs, l’autonomie reste ici aussi un point sensible. Si nous voulons lancer une solution électrique durable, celle-ci doit, selon nous, être au moins aussi fiable et conviviale que son équivalent à moteur diesel. Cela signifie qu’elle doit pouvoir fonctionner pendant une journée entière. ”
Au sein du département d'ingénierie, deux prototypes avaient déjà été testés auparavant. “ Entre-temps, nous avons mis au point un concept particulièrement économe en énergie qui permet ainsi de garantir une longue autonomie même avec une batterie de capacité limitée – et donc un coût de production relativement faible. ”
“ Plusieurs de nos clients fidèles testent actuellement ce prototype ”, poursuit Marleen Geens. “ Ils utilisent la machine dans le cadre de leurs activités quotidiennes, comparent ses performances à celles de leur Knikmops diesel habituel et nous transmettent chaque semaine un journal de bord contenant des données détaillées sur la charge de la batterie, les travaux effectués, les pertes d’énergie, le temps de recharge, etc. Cela nous permet de déterminer avec précision le niveau d’efficacité énergétique de notre Knikmops électrique et de comprendre comment nos clients perçoivent la machine. Et cela ne fait que confirmer, à l’heure actuelle, un bel avenir, dans lequel une autonomie suffisante est bel et bien un objectif réalisable ” c'est une carte. »
