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L'acier Corten est pratiquement omniprésent dans les nouveaux jardins. C'est logique. Il s'agit d'un matériau absolument polyvalent, que vous utilisez en tant que paysagiste ou entrepreneur de jardin pour donner au jardin une vie presque éternelle.
L'acier corten est loin d'être une nouveauté. Son histoire remonte à 1932. À l'époque, l'Américain Byramji D. Saklatwalla (1881-1944) a breveté l'alliage de fer avec du cuivre, du phosphore, du silicium, du nickel et du chrome. Il a choisi le nom de Cor-Ten, où ‘COR’ fait référence à la résistance à la corrosion et ‘TEN’ à la résistance à la traction, deux propriétés importantes. Cependant, il a fallu un développement considérable de la part de la United States Steel Corporation et encore plus d'années d'introduction avant que cet acier particulier ne soit adopté par le monde du jardinage. Aujourd'hui, il n'y a plus d'échappatoire. Même après les hausses de prix dues à l'augmentation des prix de l'énergie et à d'autres états de guerre. Votre client n'est manifestement pas découragé par le nouveau prix.
En effet, l'acier corten est un matériau absolument magnifique et surtout valorisant et durable. Avec sa couleur brun-rouille, il s'intègre parfaitement aux plantes vertes et fleuries, ne nécessite pas d'entretien et est indémodable. Le fait qu'il arrive au chantier sous forme d'acier nu est une chose que la plupart des clients considèrent comme allant de soi. Ils savent que le fer rouille. Tout comme le fait que l'acier Corten ne rouille plus après un certain temps et que la couche de rouille visible se fixe sur une couche de peinture de finition, voire de protection. En effet, cette rouille superficielle protège parfaitement l'acier sous-jacent d'une corrosion plus importante et donc d'une perte de résistance et d'épaisseur.
Pour vous, le professionnel, nous voulons et devons nuancer. L'acier corten continue à rouiller sous cette couche protectrice et perd donc de l'épaisseur. L'acier corten de qualité A, principalement destiné aux applications architecturales, perd 35 à 75 microns tous les dix ans. La qualité B, principalement utilisée pour les structures lourdes, perd 75 à 100 microns. Mais ne vous inquiétez pas. L'épaisseur de la dalle que vous utilisez est de 2, voire 3 mm. Multipliez par 1 000 pour exprimer l'épaisseur en microns. Avec cela, vous savez que l'acier corten survivra à vos clients actuels, à ses enfants, à ses petits-enfants et même à ses arrière-petits-enfants. À une condition ! L'acier ne doit pas rester en contact permanent avec l'eau ni être exposé à l'abrasion du vent marin, au sel de déneigement ou aux émissions de l'industrie lourde. En effet, dans ce cas, le processus d'oxydation ne s'arrête pas.
N'oubliez pas d'avertir votre client qu'au cours des premières semaines suivant le traitement et/ou la pose, la couche de rouille doit encore se développer sous l'influence des intempéries et du vent, mais aussi que cette rouille naissante se détache facilement. Elle se colore au contact des doigts qui tâtent et testent ou, pire encore, des vêtements. La couche de rouille ne se fixe vraiment qu'au bout d'un à deux ans ! Vous en tenez évidemment compte lors de la pose et du traitement. Installée sur des terrasses et autres dallages, mais aussi intégrée dans des murs ou des constructions, l'eau rouillée qui s'égoutte provoque des taches qui s'incrustent dans et sur la pierre. Pour les éléments verticaux, il faut donc veiller à travailler avec une gouttière provisoire sous la structure jusqu'à ce que cette ‘adolescence’ soit terminée. Sur la pelouse et dans les zones végétales, il n'y a pas de problème. Les plantes savent s'accommoder de ce fer supplémentaire.
Pour éviter les problèmes, faut-il commencer avec de l'acier Corten déjà corrodé ? Oui. Il est disponible sur le marché. Ou bien le producteur a déjà fait prérouiller la structure dans ses installations. Utilisation ou non d'accélérateurs de rouille. Personne ne nous dira ce qu'ils contiennent et s'ils sont identiques ou meilleurs que les accélérateurs de rouille que l'on peut acheter sur Internet. Secret professionnel, semble-t-il. En tout cas, ces professionnels se moquent des astuces maison, jardin et cuisine qui circulent sur internet : brumiser l'acier avec de l'eau dans laquelle on a dissous du sel ou du vinaigre naturel.
Si vous travaillez vous-même l'acier Corten, ne combinez jamais de l'acier provenant de différents lots. En effet, chaque lot peut avoir une couleur de rouille différente. De même, ne collez jamais d'autocollants ou de ruban adhésif sur la dernière surface visible. Cela laisse des traces. Il en va de même pour les marquages au stylo à alcool et les éclaboussures ou taches de graisse et d'huile. Les soudures sont également délicates. L'utilisation d'un fil de soudure ordinaire entraîne une décoloration différente et une durabilité inférieure. Il faut donc utiliser un appareil semi-automatique et un fil de soudure en acier corten. Heureusement, il existe de plus en plus d'entreprises qui proposent un grand nombre de modèles prêts à l'emploi ou qui réalisent parfaitement votre projet. Il vous appartient ensuite de poser ce produit à la perfection, qu'il s'agisse de couronnement, d'éléments d'escalier ou même de murs de soutènement et de revêtements muraux.
Les clôtures de jardin en acier Corten ne sont pas très répandues chez nous, mais elles ont le vent en poupe. Droites ou courbes ? Peu importe. Une fois solidement ancrés sur des poteaux à gauche et à droite, ces panneaux résistent à tous les regards indiscrets et bloquent le vent et même le bruit. Ils les renvoient vers la rue ou les voisins. Si votre client préfère ne pas avoir un mur vraiment fermé : l'acier Corten peut être parfaitement lasuré et donc pourvu de beaux dessins et messages de son choix. Les lamelles assemblées en ailes peuvent alors, selon votre conception, cacher ou attirer l'attention sur certaines parties du jardin. Elles peuvent même être montées en séparation avec le voisin, rendant la vision en diagonale difficile ou impossible tout en conservant une ouverture visuelle et spatiale. Ce qui peut être fait à la verticale peut également l'être à l'horizontale. Intégrées dans un mur, voire reliées à un pool house, à un abri de jardin ou à la maison elle-même, les bandes dans ce matériau apportent une valeur ajoutée absolue !
Les abreuvoirs et les tables d'eau sont toutefois bien établis et largement utilisés. Ils peuvent être livrés prêts à l'emploi dans votre jardin. Il en va de même pour les réserves de bois décoratives, les barbecues brillants et polyvalents, les cheminées de jardin, les bols et plats à feu, etc. Vous les trouverez chez une multitude de fabricants, de grossistes, de magasins de jardinage et même de boutiques en ligne. Chez chacun d'entre eux, les prix sont cassés. Malheureusement, ils ne choisissent pas les matériaux avec autant de soin qu'on pourrait l'espérer, utilisent des échantillons B, plus minces que souhaitables, et négligent parfois la qualité de la finition. En conséquence, le bon marché devient parfois cher. Un exemple ? La grande différence entre les cheminées de jardin, où les modèles bon marché ne sont rien de plus qu'un tube avec un fond et les meilleures cheminées de jardin ont une plaque de fond en acier inoxydable, de sorte que les cendres restantes, même humides, peuvent reposer sans ronger l'acier corten. Vous pouvez certainement compléter votre offre et expliquer clairement à votre client pourquoi, dans son intérêt, vous optez pour la qualité et la durabilité.
