L'autruche blanche se bat contre le dollar

L'évolution des maladies des graminées nécessite une sélection et une stratégie adaptées

Un gazon sain n'est plus une évidence depuis longtemps. En raison du changement climatique, d'une part, et des réglementations de plus en plus strictes sur l'utilisation des pesticides et des fongicides, d'autre part, les responsables de l'entretien des espaces verts sont confrontés à des défis de plus en plus nombreux. Les maladies existantes apparaissent plus fréquemment, tandis que de nouvelles maladies provenant d'autres régions ou secteurs progressent également. Cela nécessite non seulement un entretien mécanique adapté, mais aussi et surtout le développement et la sélection de variétés de gazon plus tolérantes aux maladies.

Chaque année, l'obtenteur de semences de graminées DLF distribue aux responsables de l'entretien des espaces verts et aux professionnels de l'environnement européens ce que l'on appelle l‘’enquête sur les maladies“ : un questionnaire en ligne qui les interroge sur les maladies et les problèmes auxquels ils ont été confrontés sur leur pelouse au cours de l'année écoulée. ”L'enquête est un pilier important de notre activité“, explique Anne Mette Jensen, responsable du développement des produits. ”Elle nous donne un aperçu des défis actuels et futurs de nos clients, ce qui nous permet d'y répondre de manière ciblée dans le cadre du développement de nouvelles variétés de gazon. Plus il y a de réponses, mieux nous pouvons aider les utilisateurs".” 

Augmentation du nombre de maladies

L'année dernière, l'enquête sur les maladies a été envoyée pour la quatrième fois. ‘À en juger par les années précédentes, nous pouvons déjà identifier un certain nombre de tendances’, déclare M. Jensen. “D'une manière générale, il est déjà clair que les maladies sont de plus en plus fréquentes. Nous constatons également que les maladies qui, traditionnellement, se manifestaient surtout sur les terrains de golf apparaissent désormais sur les terrains de football ou même dans les jardins privés. En outre, les maladies qui étaient typiques du sud de l'Europe font de plus en plus leur chemin vers le nord. Dans les ligues de football anglaises, par exemple, les gens sont de plus en plus confrontés à la tache grise ou à la tache foliaire grise ; en Belgique et aux Pays-Bas, la tache en dollar devient un défi majeur pour les clubs de golf”.“

Dollar spot

La brûlure en plaques est une maladie fongique foliaire caractérisée par de petites taches brunes et légèrement enfoncées dans le gazon. À l'origine, on trouve le champignon Scerotinia Homeocarpa, qui aime particulièrement le temps chaud et humide. “La brûlure en plaques est une maladie complexe”, souligne M. Jensen. “Il ne s'agit pas d'un seul champignon, mais de tout un groupe de types apparentés. En d'autres termes, il peut s'agir d'une variante complètement différente à un endroit et à un autre. Dans notre centre de recherche, nous accordons donc beaucoup d'attention à l'acquisition de connaissances sur la maladie. Ce n'est qu'en comprenant vraiment la maladie que nous pourrons apporter des solutions”.”

Entre-temps, la DLF emploie plusieurs pathologistes qui examinent la composition génétique des isolats et cartographient les types qui se manifestent à tel ou tel endroit. “Ces informations nous aident à identifier les graminées qui présentent déjà une bonne tolérance et à déterminer comment nous pouvons développer des types encore plus résistants par le biais de la sélection.”

Résistant à trois niveaux

Le Flagstick est une variété de graminées qui présente une tolérance aussi élevée à la brûlure en plaques. “Des recherches américaines montrent que cette graminée blanche est extrêmement tolérante au niveau de l'ADN à un grand nombre d'isolats courants”, explique Erik Dolstra, spécialiste des graminées récréatives chez DLF. “Ce qui est encore mieux, c'est que Flagstick contribue aussi indirectement à une plus grande tolérance aux maladies. La levée rapide aide à supprimer le pâturin des prés, beaucoup plus sensible, et l'herbe utilise l'eau de manière très efficace. Cette tolérance à la sécheresse est bien sûr un atout important dans le contexte du changement climatique, mais c'est aussi un élément stratégique dans la lutte contre les maladies. Comme l'herbe retient très bien l'eau, il est possible de garder la couche supérieure bien sèche. Les champignons ont ainsi beaucoup moins de chances de se développer. En résumé, Flagstick, qui se caractérise également par une grande tolérance au sel, est un excellent choix pour un gazon sain.”