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Boue, flaques d'eau, ornières et mauvaises herbes. Au bout de cinq à dix ans, une allée ou un parking en gravier peut déjà présenter un aspect très différent de celui qu'il avait lors de sa construction. Dans de nombreux cas, l’effet drainant et la stabilité de la couche supérieure et de la couche de fondation commencent alors à se dégrader. Pour éviter cela, le grossiste en matériaux de construction pour jardins E.L.S. Garden a développé le tapis pour gravier GravelLock.
Pour l'aménagement d'allées et de surfaces en gravier, le paysagiste dispose de plusieurs options. Il peut soit répandre le gravier en vrac, soit utiliser l'un des nombreux tapis ou dalles de gravier disponibles aujourd'hui dans le commerce. L'utilisation d'une toile anti-racines semble toutefois être une constante. Quelle que soit la méthode de pose choisie, celle-ci est considérée comme une condition sine qua non. Mais est-ce vraiment le cas ?
Les alvéoles de ce tapis de gravier sont conçues de manière à ce que le gravier puisse lui aussi se comporter comme un revêtement continu et compact.
Une toile anti-racines est posée directement sous la couche de gravier ou le tapis de gravier afin d’empêcher la croissance des mauvaises herbes, sans entraver la perméabilité à l’eau de l’ensemble. “ La structure d’une telle toile est toutefois si fine ”, explique Els Meynen, de E.L.S. Garden, “ que la poussière et les saletés qui se déposent dans la couche de gravier sous l’effet du vent et de l’usure ne peuvent pas la traverser. C’est pourquoi, au bout de trois à quatre ans seulement, une toile anti-racines commence à s’encrasser. ” Conséquence ? Non seulement l’eau de pluie met beaucoup plus de temps à s’infiltrer dans le sol – ce qui, dans les cas extrêmes, peut entraîner la formation de boue et de flaques –, mais il se forme également sur la toile anti-racines un tout nouveau terreau fertile pour les mauvaises herbes. “ À long terme, une toile anti-racines produit donc exactement le contraire de sa fonction initiale. ”
Pour répondre à ce problème, E.L.S. Garden a mis au point une alternative : un tapis de gravier 100% belge, le GravelLock. Cette plaque en polypropylène ne nécessite pas de toile anti-racines, mais est dotée à sa face inférieure d’une grille à mailles fines de 4 x 4 mm et se pose sur une base de gravats, éventuellement en combinaison avec une couche de gravier et de sable servant à l’égalisation. “ Les petites matières organiques s’écoulent ainsi facilement jusqu’au fond du tapis de gravier, où les vers et autres organismes du sol peuvent les décomposer et les évacuer. La fonction de drainage de la surface en gravier est ainsi préservée à long terme, ce qui ” compte tenu des problèmes liés à la gestion de l'eau rencontrés ces dernières années, cela revêt tout de même une grande importance. »
Comme alternative à l'utilisation d'un tissu anti-racines, GravelLock est doté, sur sa face inférieure, d'un treillis à mailles fines en PE.
Selon Els Meynen, l'utilisation d'une toile anti-racines peut d'ailleurs également avoir des conséquences négatives sur la stabilité d'un chemin ou d'une surface en gravier. “ Si la toile n'est pas fixée directement aux dalles de gravier utilisées, il est possible qu'elle glisse sur celles-ci. Si, en outre, les dalles de gravier ne sont pas solidement fixées les unes aux autres, la stabilité est encore moins assurée. ”
La solution consiste à faire fonctionner l'ensemble du tapis de gravier comme un tout. Les modules de base du GravelLock, mesurant chacun 490 x 490 mm x 40 mm, sont donc équipés de raccords à tenon et mortaise qui permettent de les emboîter facilement les uns dans les autres. On obtient ainsi un grand cadre qui, sous l’effet du poids du gravier, se fixe solidement dans la structure porteuse. “ Comme les alvéoles de ce tapis à gravier sont indépendantes les unes des autres et dotées de quelques ouvertures sur le dessus, le matériau de remplissage reste en contact avec lui-même sur toute la surface. Une fois entièrement rempli, le gravier se comportera donc comme un revêtement ou une masse compacte et homogène. ”
Els sait que cela présente non seulement un avantage pour la stabilité de l'ensemble, mais aussi pour l'entretien. “ Si, par endroits, des mauvaises herbes parviennent tout de même à percer le revêtement de gravier, elles peuvent être facilement arrachées, comme sur un revêtement en gravier classique. ”
Les modules du tapis de gravier GravelLock s'emboîtent facilement les uns dans les autres pour former un ensemble solide et stable.
Le tapis de gravier GravelLock convient à toutes les applications courantes, à l'exception du trafic industriel lourd comportant des essieux tandem non directeurs. Grâce à la souplesse du matériau, il est également possible de réaliser des terrains légèrement en pente. Pour adapter la dalle aux dimensions du projet, il suffit d'emboîter différents modules de base les uns dans les autres et, si nécessaire, de les découper à l'aide d'un disque à meuler.
Les matériaux de remblayage d'une granulométrie comprise entre 5 et 25 mm garantissent le meilleur résultat ; on prévoit une quantité d'environ 1 m³ de gravier pour 20 m², soit une épaisseur de 50 à 60 mm. Si l'on souhaite accélérer le compactage et la stabilisation de la couche de gravier et de la fondation, il est possible de compacter l'ensemble immédiatement après la mise en place.
