Tout est question de gestion du temps

Relever de nouveaux défis chaque année est passionnant

Le Spiegelven Golf Club de Genk a été surnommé ‘le miroir du ciel’ par les habitants de la région en raison de son emplacement autour d'une tourbière. Construit en 1988, le parcours a été conçu par le célèbre architecte de golf américain Ron Kirby. Il s'étend sur 35 hectares et est entouré d'arbres et de plantations. L'une de ses particularités est la présence de nombreux étangs, qui favorisent la biodiversité. Les 550 membres du club apprécient ce parcours qui leur offre de sérieux défis techniques. Michel Willems, le greenkeeper en chef, nous fait visiter les lieux.

Diplôme de biotechnologie en poche, Michel Willems peut se targuer d'une carrière variée, mais toujours en plein air, sur le terrain, en tant qu'ouvrier de terrain ou aciériste pour l'analyse et la dissection des sols des parcelles cultivées (non agricoles), entrepreneur de jardinage et, plus tard, greenkeeper du Spiegelven Golf Club, dans le Limbourg belge. Il explique que l'entretien d'un club de golf pose chaque année de nouveaux défis. “C'est précisément ce qui rend ce travail si fascinant. Nous ne répétons jamais ce qui a été fait l'année précédente. Bien entendu, les tâches d'entretien ne se limitent pas à la tonte, mais comprennent également la rénovation des bassins et surtout des bunkers, la fertilisation, la recherche et l'utilisation de différentes graminées, le sursemis avec des herbes d'autruche, l'utilisation limitée de produits phytopharmaceutiques (au maximum trois ou quatre fois par an), etc. Nous essayons également d'adopter une approche préventive plutôt que curative”.”

La robotisation est la bienvenue

Michel Willems a découvert les avantages des machines Belrobotics par l'intermédiaire du distributeur local VDB Technics. C'était en 2018. Tout a commencé par l'achat d'un récupérateur de balles et d'une tondeuse robotisée, installés sur le driving range. Et ces machines fonctionnent toujours. Après plusieurs étés secs, il a été décidé d'organiser une démonstration avec des robots tondeuses de mi-août à fin novembre 2022 sur deux fairways qui n'avaient pas bien supporté la chaleur de l'été, d'où un brunissement et une mauvaise densité. A la fin de la démonstration, il a été constaté que le gazon avait retrouvé une belle couleur verte et était même devenu plus dense, comme s'il n'avait pas du tout souffert de la sécheresse.  

Michel Willlems : “L'utilisation d'un robot de tonte est donc bien meilleure pour la pelouse. De plus, vous pouvez la laisser faire son travail, sans vous inquiéter, et vous consacrer à d'autres tâches urgentes. Le gazon est plus beau, la tonte est la même partout et la rétention d'eau est meilleure.” 

“Nous avons ensuite consulté VDB Technics pour savoir sur quels fairways nous allions installer les robots de tonte, pour déterminer ensemble le meilleur emplacement pour la station de recharge, pour planifier l'alimentation électrique, pour tracer les boucles d'arrivée et de départ, etc. Au total, sept robots tondeuses ont été installés, six pour le parcours principal et les fairways et un pour les petits par 3. Le parcours comporte quatre petits par 3 ; les par 3 des trous 12 et 17 peuvent être tondus automatiquement car ils sont proches d'une zone couverte par une tondeuse robotisée, tandis que les trous 3 et 8 sont un peu plus isolés et donc plus difficiles d'accès. Cependant, ces deux zones ne nécessitent qu'une vingtaine de minutes avec une tondeuse conventionnelle. Ce n'est donc pas un gros problème’.”

Le choix du fauchage automatique a également été justifié par les longs délais de livraison des pièces détachées et des réparations, d'autant plus gênants que la faucheuse semi-brutale nécessitait une réparation urgente. Sur ce point également, la démonstration a été très convaincante : consommation de diesel réduite, absence de nuisances sonores et gain de temps considérable. 

“Il faut également garder à l'esprit qu'une tondeuse pour fairways est également assez chère. En fin de compte, plus il y a de fairways et plus la zone est grande, plus la tondeuse robotisée sera économique et rentable”, conclut Michel Willems.