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Améliorer la qualité du jeu en fonction des besoins des joueurs
Le Royal Golf Club du Hainaut est situé dans la région de Mons, plus précisément à Erbisoeul, commune de Jurbise. Grâce à son sol sablonneux, le terrain de golf est praticable presque toute l'année. Bien entendu, cela signifie que le terrain de golf doit être entretenu en permanence afin de garantir la meilleure qualité de jeu possible. Xavier Denicourt, l'enthousiaste greenkeeper du club, nous accorde une brève interview pour nous présenter son approche. En cette journée ensoleillée de juin, le club accueille une compétition sportive et toute l'équipe est en effervescence. Voici un bref résumé de notre entretien.
Le Royal Club du Hainaut a été fondé en 1933 à l'initiative de cinq familles qui se sont associées pour construire un terrain de golf dans la banlieue de Mons. Les premiers 18 trous, le parcours de La Bruyère, ont été dessinés par le célèbre architecte de golf Tom Simpson. En 1991, ce parcours a été complété par un parcours plus sportif de neuf trous, appelé Les Etangs. Au total, le parcours s'étend sur environ 120 hectares et compte environ 920 membres. Xavier Denicourt :
“Contrairement à d'autres clubs de golf, nous nous trouvons sur un sol sablonneux et non argileux, ce qui nous permet de proposer une adhésion de six mois en hiver. Nous avons remarqué que les gens ne jouent plus seulement par beau temps. La possibilité de jouer en hiver attire de nouveaux joueurs et les incite à revenir pendant la saison estivale.”
Après une formation de greenkeeper à Dunkerque, achevée en 1991, Xavier Denicourt a eu l'opportunité d'effectuer un apprentissage dans l'un des clubs les plus réputés de France. Au Royal Golf Club du Hainaut, il débute comme saisonnier en 1994 et devient successivement ouvrier qualifié, assistant et enfin greenkeeper, en 2008. Au total, quelque 29 ans d'une solide expérience dans la profession.
Si les exigences des joueurs ont changé au fil du temps, Xavier Denicourt a également connu une évolution importante du matériel d'entretien. De plus, il a dû faire face à l'introduction de l'interdiction des produits phytosanitaires. “Bien que notre parc actuel soit composé de machines Toro, complétées par quelques John Deere, il me semble évident que l'avenir est à la tonte automatique. Ce matériel a beaucoup évolué depuis son introduction et il est certain que nous l'adopterons à l'avenir. D'ailleurs, nous prévoyons d'installer des panneaux solaires pour ces nouvelles tondeuses”, confie-t-il.
C'est un secret de polichinelle : l'interdiction des produits phytosanitaires a sérieusement compliqué la situation. Xavier Denicourt l'avoue : “Nous avons dû nous adapter, travailler en sursemis, choisir des variétés de graminées plus résistantes aux maladies, moins gourmandes en eau et moins exigeantes en fertilisation. En même temps, il s'agit aussi de favoriser la biodiversité et donc de créer des zones à forte rugosité, de réduire l'empreinte écologique et de diminuer les coûts de main-d'œuvre.” Il ajoute : “Il existe d'innombrables produits sur le marché.
Mais tous les greenkeepers n'ont pas les bonnes connaissances et s'en remettent souvent à un seul fournisseur qui, en quelque sorte, établit le plan de fertilisation. Mais avec le zéro phyto, les greenkeepers doivent analyser leur terrain de manière plus approfondie, savoir avec plus de certitude ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas, choisir les bons produits en fonction de leur budget et s'adapter à de nouvelles techniques. Par exemple, l'utilisation de drones pour calculer l'humidité du sol et ajuster ensuite la pulvérisation par asperseur, plutôt que par groupe d'asperseurs, pour un dosage optimal”.”
Alors que le match d'aujourd'hui est bien entamé, sur un parcours très agréable, il semble que la récente canicule n'ait pas eu trop d'impact sur l'état des fairways et des greens. Xavier Denicourt : “ Pourtant, la saison a démarré plus tard cette année car les températures étaient trop basses.
Nous avons dû ajuster la hauteur de coupe. En raison de la chaleur actuelle, nous avons augmenté la hauteur de coupe pour une meilleure gestion de l'eau. Et toute l'équipe - huit personnes - reste vigilante et proactive”. Pour le plus grand bonheur des golfeurs !
