Lors d'une soirée de gala très suivie le 31 janvier au Waerboomhof de Dilbeek, les jardineries les plus méritantes du pays ont été récompensées pour la cinquième fois. Parmi les 42 participants, le jury a désigné la jardinerie Thiels de Heist-op-den-Berg avec cinq étoiles comme ‘jardinerie de l'année’. Du côté wallon, ‘Oh'Green de Tournai a remporté le titre de ‘Jardinerie de l'année’. Inter-Arbo à Vlezenbeek a reçu le titre de ‘Centre de plantes de l'année’.
Pour cette cinquième édition, l'Association belge des jardineries a utilisé un nouveau système d'évaluation. Auparavant, seuls les trophées de bronze, d'argent et d'or étaient décernés, avec l'inconvénient que de nombreuses autres jardineries méritantes restaient dans l'ombre. Cette année, pour la première fois, un ‘système d'étoiles’ de 3 à 5 étoiles a été utilisé, permettant un jugement plus nuancé. Pendant des semaines, des équipes de juges ont visité et évalué les jardineries participantes de manière anonyme. Ce n'est qu'à la fin de leur visite qu'ils se sont fait connaître lors d'un entretien avec le gérant. Ils ont été jugés sur différents critères, notamment l'expérience, l'agencement, la propreté, l'assortiment et la convivialité.
Le jury s'est déjà montré très enthousiaste quant au dynamisme, aux efforts et à l'engagement de tous les participants. Mais il a également émis un avis critique. Il est indéniable qu'un certain flou règne dans le secteur, ce qui soulève la question de savoir quelle devrait être l'activité principale d'une jardinerie. Selon le jury, il est clair que l'accent doit être mis sur la verdure et toute l'expérience qui l'entoure.
Néanmoins, il est compréhensible que de nombreuses jardineries veuillent sécuriser leurs ventes en élargissant leur offre avec du mobilier, de la décoration et des petits animaux - certaines y ajoutant une cafétéria. Selon Charlotte Beckers, membre du jury et associée de recherche au Retail Design Lab de l'Université de Hasselt, cela est possible, tant que l'accent reste mis sur les expériences vertes. Ce serait une erreur d'installer un marché de Noël éblouissant dans le magasin tout en négligeant la verdure. On pense souvent que l'automne et l'hiver sont des mois ‘morts’ pour la verdure. Les chiffres contredisent cette idée. Il a été révélé que la période octobre-novembre 2019 a connu les ventes de plantes les plus élevées jamais enregistrées. L'avenir devrait montrer comment le rapport entre les ventes de plantes et l'offre supplémentaire peut atteindre un équilibre significatif.
Lors de la soirée de gala, le secrétaire de l'ABJ-BTV, Luk Nuytten, a annoncé qu'après 23 ans de bons et loyaux services, il souhaitait se retirer et passer le flambeau à Dirk Ballekens. Luk Nuytten a été ovationné pour ses efforts et ses réalisations au sein de l'association. Selon ses propres termes, il restera actif dans les coulisses pendant un certain temps encore, afin d'assurer une transition en douceur.
À partir du 1er avril, Dirk Ballekens mettra ses épaules au service de l'association professionnelle BTV, en tant que nouveau secrétaire et président à temps partiel. Il a l'intention de apporter l'innovation nécessaire, en vue d'augmenter le nombre d'adhérents. Et ce, tant du côté des jardineries que des fournisseurs.
Pour préparer ce changement, une séance de brainstorming approfondie a été organisée au préalable, en collaboration avec l'expert externe Rudy Lefèvre, et les lignes de force pour l'avenir ont été tracées. La question clé était la suivante : comment BTV peut-elle apporter une forte valeur ajoutée à l'industrie des jardineries, qui évolue rapidement ?
Dirk Ballekens, 54 ans, est licencié en histoire récente. Sa trajectoire professionnelle semble prédestinée à son nouveau poste. Depuis 2008, il a été directeur du marketing, puis coordinateur général du marketing et des relations publiques chez BSI à Vichte. Auparavant, il a travaillé comme représentant commercial chez Bucomat-Vilmorin. Entre-temps, il a obtenu une licence phyto P3, pour laquelle il donne régulièrement des formations. Pendant son temps libre, il cultive des citrouilles décoratives, donne des conférences sur le vin et commercialise ses propres bières régionales, provenant de la Vranckaertshoeve à Wortegem-Petegem, où il vit avec sa famille. Son bilinguisme, son sens de l'organisation et ses compétences sociales et commerciales sont autant d'atouts pour ABJ-BTV. Son prédécesseur Luk Nuytten continuera à siéger au conseil d'administration.
