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L'essor irrésistible du chêne vert et du chêne kermès dans les jardins flamands et wallons est principalement dû au travail d'un seul homme : le cultivateur de plantes vivaces Hugo Maes, de Waregem. Il est l'un des rares dans notre pays à se consacrer à la culture de cette plante ligneuse rustique originaire du sud de l'Europe et de l'Afrique du Nord. Il défend l'utilisation du chêne vert dans les haies ou les massifs, une alternative particulièrement belle, solide et complète à la haie de houx, à l'if ou au charme, mais surtout à la haie de buis qui a eu la vie dure dans nos régions ces dernières années.
Le chêne vert se caractérise par ses feuilles épaisses, coriaces et vert foncé, dont le dessous est gris feutré et argenté. À la fin du printemps, le chêne vert fleurit avec une abondance de fleurs jaunes douces. Les feuilles peuvent être à bords lisses ou à dents de houx. Quercus ilex est un arbre à feuillage persistant, mais qui peut perdre partiellement ses feuilles lors de périodes de froid prolongées, qui sont cependant immédiatement remplacées par des feuilles jeunes et fraîches. Cet aspect persistant rend le chêne vert particulièrement adapté à la plantation de haies.
Chaque année, Hugo Maes se rend dans le sud de la France pour récolter les glands mûrs du chêne vert. Il les fait germer et les transforme lui-même en arbustes de haie. Grâce à une sélection méticuleuse des graines, le chêne vert cultivé dans notre pays a des feuilles beaucoup plus petites que celles des importations italiennes. Cela permet aux plantes de s'habituer à notre climat et à nos conditions de sol et de résister à une température d'au moins -18°C.
Grâce à une taille régulière et à des soins méticuleux, les jeunes plantes deviennent des spécimens denses et bien ramifiés qui, après la transplantation, s'adaptent rapidement à leur nouvel environnement. Contrairement à d'autres arbustes de haie, le Quercus ilex est insensible aux maladies, aux infestations et aux insectes nuisibles.
Grâce au travail de pionnier réalisé par Hugo Maes au fil des ans, de plus en plus d'architectes de jardins stipulent dans leurs cahiers des charges que les plantes doivent être d'origine belge, notamment en raison de la forme et de la taille de leurs feuilles.
Le chêne vert sous forme de haie peut être utilisé dans presque tous les jardins comme une clôture impénétrable. Une taille deux fois par an permet de maintenir les haies dans une forme agréable et nette. Il est également possible d'opter pour des formes de taille plus souples, où une seule taille suffit. Les haies peuvent également être utilisées pour créer de belles pièces de jardin intimes. Le Quercus ilex se sent également à l'aise dans un climat maritime salé et souvent venteux et est donc souvent planté comme brise-vent résistant et à feuilles persistantes.
Le chêne kermès ou Quercus coccifera est une version miniature du Quercus ilex. Il est également appelé chêne vert en raison de ses petites feuilles dures et épineuses. Le Quercus coccifera est plus petit et plus compact que le chêne vert à tous égards. Dans le sud, il est abondant en tant que sous-bois impénétrable dans les forêts. Au printemps, le chêne kermès arbore une douce couleur bronze. Dans nos régions, le chêne kermès est une alternative intéressante à la plantation traditionnelle de colombages. En tant que couvre-sol ne nécessitant que peu d'entretien, il est également très intéressant en tant que sous-bois pour les arbres.
De chêne vert.
Le changement climatique se rapproche de plus en plus, y compris dans notre partie du monde. Les phénomènes extrêmes sont de plus en plus fréquents. Des périodes de précipitations excessives alternent avec des périodes de chaleur torride et de sécheresse. De nombreuses plantes y sont confrontées, mais pas le chêne vert ni le chêne kermès. Le Quercus se sent à l'aise dans notre climat et se développe parfaitement dans toutes les conditions, pour autant que le sol soit suffisamment calcaire et perméable.
