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La PCS a organisé la réunion annuelle Eurotrials les 26 et 27 octobre derniers afin d'évaluer et de mettre en place des essais de tri communs au niveau européen. Les pays participants étaient la Belgique, les Pays-Bas, l'Allemagne, l'Angleterre, l'Autriche, la France, l'Irlande, la Finlande et l'Islande. Après la réunion annuelle dans les locaux du PCS, un certain nombre de visites ont été traditionnellement effectuées dans des jardins d'assortiment et des sites de recherche intéressants.
Lors du PCS, des explications ont été données sur les essais d'assortiment et les jardins de démonstration du Département des espaces verts et du Département de l'arboriculture, où l'accent est mis sur différentes applications. Les possibilités d'application suivantes sont examinées ici dans le cadre d'essais pratiques pour leur port, leur tolérance aux maladies et aux parasites et leur tolérance à certains extrêmes climatiques (sécheresse, inondation, chaleur) :
En outre, les essais portant sur les techniques de plantation (utilisation d'amendements du sol, d'additifs pour contenir les dommages causés par la sécheresse et de techniques d'irrigation lors de la plantation du sol) ont souligné l'importance d'une mise en œuvre adéquate au stade de la plantation, en plus du choix des variétés.
Les partenaires d'Eurotrials ont ensuite profité d'une visite de l'ILVO - Plant, organisée par le Dr Johan Van Huylenbroeck. Ils ont pu y observer de plus près la recherche en matière de sélection avec laquelle l'ILVO soutient le secteur de la floriculture, ce qui est unique en Europe. Cette expertise est mise à profit dans le cadre de l'association coopérative Best-select. Les résultats de cette sélection sont de véritables succès (Hydrangea paniculata ‘Pinky Winky’ et autres) et sont distribués dans le monde entier.
Dans l'ensemble, l'infrastructure de recherche qui soutient les horticulteurs ornementaux et les horticulteurs verts flamands a été jugée très stimulante et innovante. La coopération et la coordination mutuelle entre les différents centres de recherche par le biais du Technopool Ornamental Horticulture (PCS, ILVO, UGent et HoGent) est un exemple classique de gestion efficace des budgets avec un impact maximal.
Afin d'inspirer davantage la recherche d'assortiment d'Eurotrials, une visite a également été effectuée à l'Arboretum Wespelaar, connu pour son assortiment avec une large palette de couleurs automnales, provenant entre autres de Liquidambar sp. et Nyssa sp. mais aussi d'espèces moins connues telles que Lindera sp. L'Arboretum dispose d'un large assortiment, souvent accompagné d'une histoire passionnante. Par exemple, voici quelques spécimens de Franklinia alatamaha, une plante remarquable pour sa combinaison exceptionnelle de couleur rouge en automne et de floraison blanche (de septembre aux premières gelées). Il est important de noter que cette espèce est devenue très rare dans son habitat naturel et que l'Arboretum, comme d'autres collections de plantes, contribue à la conservation de cette espèce et d'autres espèces particulières.
Dans le cadre de cette coopération européenne, une comparaison variétale de deux ans a été mise en place au PCS en 2014 avec une soixantaine de cultivars d'Hibiscus sp. dont les résultats continuent d'apporter une valeur ajoutée à la bonne sélection des espèces.
L'hibiscus est une espèce qui aime la chaleur et qui attend patiemment l'été, avant de se développer fortement et de commencer à fleurir ostensiblement jusqu'à l'automne. Les fleurs caractéristiques se présentent dans une variété de couleurs (principalement blanc, rose et bleu) et avec des noyaux ouverts (stigmates et étamines larges et longuement visibles) ou à fleurs doubles (semi ou entièrement à fleurs doubles).
En termes d'entretien, cette plante est facile. La pression des ravageurs et des maladies est très limitée. En ce qui concerne la taille, la plante est très flexible ; vous pouvez ne pas la tailler ou la réduire à quelques branches de la tige chaque printemps pour limiter la croissance en hauteur. Comme la plante fleurit sur du bois annuel, la taille n'a pas d'effet négatif sur la floraison.
Les caractéristiques pertinentes des différents cultivars en termes de croissance, de floraison et de durabilité ont été notées lors de la comparaison des variétés. Les résultats varient en fonction de l'emplacement de la plante, mais certaines espèces présentent une valeur ajoutée globale. Une analyse complète des résultats pour l'Hibiscus peut être trouvée dans Dendroflora no 56 (2020), ainsi que pour Physocarpus opulifolius.
Une comparaison variétale de 42 espèces et cultivars de Spiraea à faible croissance est actuellement en cours dans le PCS. Les résultats seront connus fin 2022.
