Gardiens de but en tout genre, unissez-vous !

Ces dernières années, le terme “greenkeeper” a gagné en popularité. Les bonnes performances de nos héros nationaux du golf n'ont pas seulement stimulé le sport. Les personnes qui travaillent dans les coulisses, en particulier les greenkeepers, ont également gagné en importance. À l'origine, le “green” désignait l'ensemble du terrain de golf, et les personnes chargées de l'entretien sont donc devenues les “gardiens du green”. Ce n'est que plus tard que cette désignation a été utilisée uniquement pour la zone de raccourci autour du drapeau. Beaucoup moins connu de nous (jusqu'à aujourd'hui) est le “groundskeeper” : le nom international pour les personnes qui entretiennent les terrains de football et d'autres sports de pelouse. J'ai moi-même assuré l'entretien de terrains de golf et de football. Je peux donc affirmer avec certitude que ces deux professions sont si différentes qu'elles méritent un nom à part. Et elles le méritent, car les défis d'aujourd'hui sont bien plus importants que ceux d'il y a 20 ans, par exemple. Au fait, si vous n'aimez pas tout cet anglais, vous pouvez toujours l'appeler "the groundsman", ce qui est toujours correct.

Mais plus que ce qui nous différencie, c'est ce qui nous unit qui est important. Il s'agit avant tout de notre amour et de notre passion pour notre herbe et nos champs. C'est pourquoi je trouve formidable qu'il y ait maintenant un magazine qui mette en valeur notre métier. “Notre” magazine, car de nombreuses personnes étaient déjà abonnées aux magazines du commerce extérieur, mais maintenant nous en avons aussi un en Belgique. Cela montre une fois de plus que l'intérêt grandit et que la professionnalisation se développe. L'étape suivante, qui est dans l'air depuis longtemps, est de réunir les horticulteurs au sein d'une véritable association professionnelle. Il y a déjà eu un certain nombre d'initiatives commerciales et, plus récemment, de la part des associations sportives. Mais si nous sommes honnêtes, cette association ne devrait-elle pas venir de nous-mêmes, les agents d'entretien des sols ? Après tout, qui connaît le mieux nos besoins et nos exigences ? De quelle formation avons-nous besoin et comment l'organiser ? Et qui peut mieux défendre nos intérêts que nous-mêmes ?

En même temps que nous nous unissons, fusionnons aussi soudainement les greenkeepers et les groundskeepers. Car non seulement nous pouvons apprendre beaucoup l'un de l'autre, mais nous pouvons aussi apprendre ensemble. Il y a beaucoup de thèmes qui se recoupent dans nos professions. Nous pourrions donc organiser ensemble de nombreuses formations et séances d'information. Avec la Greenkeepers Association of Belgium (GAB), nous disposons depuis plus de 30 ans d'une association pour et par les greenkeepers, c'est-à-dire spécifiquement pour le golf. Mais qu'est-ce qui nous empêche de copier cette recette déjà éprouvée et de fusionner tous les sports d'herbe sous un même toit ? Au Royaume-Uni, le football et le rugby, deux sports géants, forment ensemble une association. Alors pourquoi ne pourrions-nous pas, dans notre petit pays, nous donner la main pour former un bloc solide ? De cette manière, nous pourrons renforcer et étendre les fonctions essentielles de la GAB - rassembler, éduquer et soutenir.

Tout ce dont nous avons besoin, c'est de gens qui veulent le faire. Peu importe le type de terrain de sport sur lequel vous montrez vos compétences en matière de gazon, la ligue dans laquelle votre club joue ou la langue que vous parlez. Si vous aimez organiser des choses, si vous avez quelque chose à dire sur le gazon ou si vous voulez mettre l'épaule à la roue d'une autre manière, nous avons besoin de vous. Pour conclure mon discours, je ne peux pas trouver de meilleurs mots que ceux de notre devise nationale : L'Union fait la force ! L'Union fait la force ! Einigkeit macht stark !  

Michel Van Uffelen est membre du conseil d'administration de la Greenkeepers Association of Belgium et responsable du développement chez Natural Grass. Il a passé l'été dernier à Paris en tant qu'agent d'entretien des terrains.

Michel Van Uffelen
Responsable du développement des emplacements