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Quiconque repère une maladie végétale ou un ravageur inconnu dans son jardin ou son quartier peut désormais identifier et signaler l'agent pathogène dans la nouvelle application Beware&Note sur le site web waarnemingen.be. L'Institut de recherche sur l'agriculture, la pêche et l'alimentation (ILVO), le Centre expérimental d'horticulture ornementale (PCS) et Natuurpunt Study espèrent ainsi impliquer les citoyens, les scientifiques et les professionnels dans la protection de nos espaces verts contre les maladies et les ravageurs exotiques.
Une maladie ou un agent pathogène des plantes est qualifié d'organisme de quarantaine (ou organisme Q) lorsqu'il est considéré comme nuisible à la santé des plantes par la législation de l'UE. Ces organismes Q n'existent pas à l'état naturel dans l'UE, ou seulement dans certaines régions, et leur propagation à d'autres régions par le biais du commerce peut causer des dommages économiques et écologiques importants. La politique de l'UE fait donc tout son possible pour empêcher l'introduction et la propagation de ces organismes. L'une des mesures prises dans le cadre de cette prévention est la notification des introductions (présumées).
L'ILVO, le PCS et Natuurpunt demandent maintenant l'aide des volontaires de la nature ainsi que des jardiniers, des étudiants, des scientifiques, des professionnels de l'environnement et des professionnels de l'agriculture, du jardinage et de la sylviculture pour accélérer ce processus. Ils peuvent utiliser le système d'alerte Beware&Note pour rechercher ce qu'ils pensent avoir vu. Grâce au nouvel outil en ligne (www.waarnemingen.be/species/Q-organismen), ces organismes Q peuvent être identifiés et signalés rapidement et facilement. Les autorités compétentes et les gestionnaires des forêts, de la nature, des zones agricoles et horticoles et des parcelles peuvent ainsi prendre des mesures plus rapidement.
La valeur des signalements d'organismes suspects par des particuliers a déjà été prouvée : en 2006, un amateur de bonsaïs a signalé un coléoptère particulier qu'il avait trouvé sur un bonsaï à Geraardsbergen. Il s'est rapidement avéré qu'il s'agissait d'un longicorne d'Asie orientale, un coléoptère exotique qui peut causer d'importants dégâts à toutes sortes d'arbres à feuilles caduques. Il avait été importé d'Asie en même temps que l'arbre. Le coléoptère et l'arbre ont été mis en quarantaine et, heureusement, aucun autre œuf ou larve n'a été trouvé. Aux Pays-Bas, environ 270 000 plantes ont dû être détruites en 2007 et 2009 à la suite de l'apparition d'une espèce similaire de longicorne asiatique dans des zones résidentielles. Le réflexe rapide de cet homme de Geraardsbergen a donc permis d'éviter bien des souffrances.
Parfois, une maladie est causée par une combinaison d'agents pathogènes, comme c'est le cas pour la maladie du mille-pattes sur les noix. La combinaison d'un minuscule scolyte (Pityophthorus juglandis) comme vecteur et d'un champignon (Geosmithia morbida) sont les coupables. Les larves du scolyte portent le champignon sur leur peau et, en creusant dans les branches du noyer, le champignon se propage dans l'arbre. Individuellement, ces organismes ne sont pas nocifs, mais combinés, ils peuvent provoquer la mort d'un arbre sain et mature en trois ou quatre ans. Dans notre région, le Juglans regia, le noyer commun ou l'ocre du noyer, est le plus courant. Une épidémie de la maladie du mille-pattes en Flandre pourrait entraîner la mort ou l'abattage d'une grande partie de ces arbres. Il suffit de penser à l'épidémie de la maladie de l'orme dans les années 1930 et dans les années 2000, au cours de laquelle quelque 60% d'ormes ont péri.
Supposons qu'au cours d'une promenade, vous trouviez des conifères présentant des symptômes de dessiccation et des champignons sur le tronc. Vous vous connectez à Beware&Note et filtrez la base de données pour les parasites des conifères (‘Conifères’).
Vous recevez deux propositions et pensez qu'il s'agit du champignon très bien nommé “tueur de pins” (Heterobasidion irregulare). Sur les fiches d'accompagnement (sous le bouton ‘Identification’), vous trouverez des explications comprenant les symptômes provoqués par ce champignon et une liste d'espèces végétales qui peuvent être infectées. Si, après ces explications, vous êtes convaincu qu'il s'agit bien du tueur de pins, il vous suffit de cliquer sur le bouton ‘J'ai vu cette espèce’ pour signaler que vous avez repéré cette espèce, et vous pouvez joindre une photo pour qu'un expert de l'ILVO ou de Natuurpunt puisse l'examiner. Si vous le souhaitez, vous serez informé de l'observation. En effet, chaque utilisateur peut indiquer les cultures et les régions qui l'intéressent, afin de recevoir des notifications lorsqu'un organisme Q est découvert dans cette région (via www.waarnemingen.be/species/Q-organismen/alerts/).
Lorsqu'un rapport est établi, il est transmis aux experts de l'ILVO. S'il n'est pas certain que la photo envoyée montre un organisme Q, un autre échantillon est prélevé sur place. Ce n'est que lorsque les experts sont certains de l'identification que l'Agence alimentaire fédérale (AFSCA), en collaboration avec le propriétaire ou le gestionnaire de l'espace vert infecté, décide des mesures à prendre. Celles-ci peuvent aller de l'abattage des arbres à la destruction de toutes les cultures dans un certain périmètre. Comme ces mesures d'urgence peuvent être très radicales, il est essentiel que chaque signalement d'un organisme Q fasse l'objet d'une enquête pour en vérifier l'authenticité, et que ce ne soit qu'après vérification par des experts et approbation par les autorités que d'autres mesures soient prises.
