Herbe, sol et gestion : la tripartite essentielle pour un terrain de golf durable

Un club de golf à l'histoire riche se prépare pour l'avenir

Le Witbos Golf Club à Herentals est un terrain de golf à l'histoire particulière. En effet, sous le nom de Camp A, le domaine a servi de base militaire britannique dans les années 1950. De grands hangars et des routes en béton nous rappellent encore ce passé, mais sur le terrain de golf lui-même, les yeux sont désormais résolument tournés vers l'avenir. Avec le soutien du sélectionneur de semences DLF et du spécialiste des engrais DCM, Guy Belmans, greenkeeper en chef, s'efforce d'améliorer la qualité et la résistance des treize trous dans les années à venir.

Ce sont des soldats britanniques qui ont fauché les premiers trous et introduit le golf dans la région de la Campine. Depuis lors, le Golfclub Witbos est devenu un club d'affaires de treize trous comptant plus de neuf cents membres. Bien que le sol sablonneux ait permis au terrain de rester longtemps praticable, la construction des greens a également posé des problèmes. Par exemple, la teneur en matière organique dans la zone racinaire des greens push-up était initialement très faible, l'herbe des rues avait presque tout envahi et le nombre élevé de membres créait une charge importante. Afin de continuer à garantir la qualité du parcours et de rendre sa gestion plus durable, le Golf Club Witbos a donc entrepris de rattraper son retard l'année dernière. Cela a commencé par les greens.

Un sursemis réfléchi

“La forte proportion de gazon de rue dans les greens n'était pas seulement un problème esthétique et qualitatif, mais aussi un obstacle à la gestion durable des terrains de golf”, explique Guy Belmans, greenkeeper en chef. “Le gazon était très sensible aux champignons et aux maladies, et nécessitait beaucoup d'eau et d'engrais. En collaboration avec la DLF, nous essayons maintenant d'augmenter la proportion d'autruche blanche.”

Les semis ont déjà été effectués quatre fois l'année dernière. “Nous procédons à chaque fois avec une variété différente”, explique Erik Dolstra, spécialiste des graminées récréatives chez DLF. “De cette manière, nous avons une vision claire de l'effet de chaque herbe à autruche et, avec le temps, nous pouvons obtenir un mélange parfait. Entre autres, le Cobra Nova de DLF a déjà été appliqué et dans les nombreuses zones d'ombre, à partir de l'année prochaine, le Flagstick de DLF sera également semé.”

Belmans en voit déjà les effets. “Après un an, les greens sont déjà composés de 30 à 35% d'herbe d'autruche. L'été dernier, l'herbe est restée bien verte et nous avons également constaté une amélioration remarquable des performances en hiver.”

Un sol sain, un gazon résistant

Comme la résistance des graminées va de pair avec la résistance du sol, Belmans souhaite également améliorer le sol. Pour ce faire, elle a opté pour les engrais organiques et les agents mouillants de DCM. “Tout commence par un sol sain”, explique Sven Van Regemortel de DCM. “Dans le domaine de l'aménagement paysager, les gens sont déjà familiarisés avec cette idée, mais dans le monde du golf, c'est encore assez nouveau. Cependant, la chimie traditionnelle est également sous pression ici et une bonne vie microbienne du sol garantit des graminées qui résistent mieux. C'est précisément l'avantage des engrais organiques : ils nourrissent à la fois l'herbe et la vie du sol. Ils réduisent également le lessivage des éléments nutritifs. C'est particulièrement important lorsqu'il s'agit d'une accumulation de sable.”

Pour le Golfclub Witbos, DCM a développé un programme de nutriments adapté qui est évalué et, si nécessaire, ajusté par des analyses de sol régulières. En outre, la part de matière organique dans la zone racinaire est également surveillée. “Dans les années à venir, nous voulons passer de 0,8 à 2,5% dans la zone racinaire, sans compter la couche de feutre. De cette manière, une vie du sol plus utile pourra se développer et le sol sera mieux à même de retenir l'humidité et de libérer les nutriments au rythme de la croissance de l'herbe.”

Investir aujourd'hui pour l'avenir

Cette nouvelle approche prépare le Golf Club Witbos à un avenir durable, bien qu'elle ait également un impact significatif sur le travail de Belmans et de ses greenkeepers. “Nous devons régulièrement sursemer, engazonner et scarifier. Le nombre d'opérations mécaniques a considérablement augmenté. C'est intensif à court terme, mais cela finira par se stabiliser. Nous aurons alors au moins un terrain de golf de qualité et résistant. Je crois fermement que la durabilité est l'avenir. Nous devons investir dans ce domaine dès aujourd'hui. D'abord sur nos greens, mais aussi sur le reste du domaine.”