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“Le calendrier de jeu exige beaucoup de flexibilité de notre part”
Le football belge rattrape son retard. Il ne s'agit pas nécessairement de ce qui se passe sur le terrain, mais au moins autant de ce qui s'y passe. “Les clubs commencent à comprendre de mieux en mieux qu'une pelouse de qualité permet d'attirer de meilleurs joueurs et un meilleur football”, estime Axel Geerinck, responsable de l'entretien des espaces verts au Club Brugge. Au cours de sa carrière, il a vu l'appréciation et, par conséquent, les investissements dans son travail augmenter, mais le calendrier ne tient pas encore suffisamment compte des besoins d'un terrain de haute qualité.
Geerinck est à la tête d'une équipe de huit agents d'entretien des terrains, qui s'occupent de 11 terrains naturels et de deux terrains en gazon artificiel, répartis sur trois sites. Outre le terrain principal du stade Jan Breydel et les quatre terrains pour les jeunes qui l'entourent, le Club de Bruges dispose depuis peu d'un stade plus petit à Roulers et de quatre terrains d'entraînement pour l'équipe première et les plaudis à Westkapelle.
Les terrains du Club Brugge sont équipés de technologies de pointe, comme l'arrosage, le chauffage des terrains et les lampes de culture. “Il s'agit d'installations coûteuses, reconnaît Geerinck, mais l'investissement en vaut la peine. Alors qu'auparavant nous osions être critiqués pour nos terrains, cela fait des années que nous n'entendons plus de plaintes. Dans le contexte actuel des extrêmes climatiques et des interdictions de produits, ces techniques sont également de plus en plus nécessaires, selon l'homme de terrain. ”Bien sûr, nous faisons aussi de la lutte biologique préventive contre les mauvaises herbes, les parasites et les maladies, et nous utilisons des agents mouillants, par exemple, pour mieux utiliser l'eau, mais dans des conditions extrêmes, ce n'est pas toujours suffisant. C'est pourquoi j'ai beaucoup de respect pour les agents d'entretien des petits clubs qui parviennent à obtenir le même résultat sans les installations et les budgets modernes.“
“Bien entendu, aucune technologie n'est infaillible. Pendant la période estivale, nous assurons donc une surveillance quotidienne du champ et du système d'arrosage, même si, en principe, personne ne devrait être présent. Au cas où le système d'arrosage tomberait en panne lors d'un week-end sec, juste après les semailles. Dans ce cas, vos efforts n'auront servi à rien. Il faut toujours rester vigilant.”
La fragmentation géographique des terrains oblige également le Club Brugge à redoubler d'attention et à investir. “Si tous les terrains se trouvaient au même endroit, trois bonnes tondeuses suffiraient, par exemple. Aujourd'hui, nous en avons deux fois plus, ce qui nous permet de tondre partout à la fois. En principe, chaque site dispose de sa propre équipe et de son propre chef de chantier.
Ce n'est que pour les travaux plus importants, comme pendant la période de rénovation, que tous les autres sites interviennent, et pour des tâches spécifiques - la construction d'un nouveau système d'arrosage, par exemple - que nous faisons appel à des parties externes.”
En outre, Geerinck doit veiller à ce que les semences, engrais et autres produits et équipements nécessaires soient toujours disponibles sur chaque site. “Cela demande une certaine coordination, reconnaît l'homme de terrain, mais ce n'est pas mon plus grand défi dans ce domaine. C'est surtout le calendrier de jeu qui me préoccupe. Le fait que deux équipes jouent sur notre terrain A - le Club Brugge et le Cercle Brugge jouent tous deux leurs matches à domicile au stade Jan Breydel - et qu'il soit joué chaque semaine ne facilite évidemment pas les choses, mais les périodes de repos sont également de plus en plus courtes. Cette année, par exemple, nous n'avons pu commencer les travaux de rénovation qu'à la mi-juin, alors que le premier match (d'entraînement) du Cercle Brugge aura lieu le 15 juillet. Cela ne nous laisse pas assez de temps pour rénover complètement le terrain hybride. Au lieu de le décaper complètement, nous sommes obligés de nous limiter à la scarification cette année”.“
Dans les opérations quotidiennes, Geerinck constate la même évolution. “Préparer les terrains pour le jeu et les réparer ensuite est un travail quotidien. Cela comprend la tonte, le revêtement et l'arrosage, mais aussi, par exemple, la préparation des buts, des drapeaux de coin, etc. Or, les jours de match, ce travail doit être achevé trois heures avant le coup d'envoi pour que les caméras VAR aient le temps d'être calibrées. Mais quand on sait que le travail préparatoire prend rapidement trois heures et que beaucoup de matches se jouent l'après-midi, on comprend vite qu'en période hivernale, quand il fait encore nuit le matin et qu'il gèle régulièrement, ce genre de travail demande beaucoup de doigté. C'est pourquoi la Pro League pourrait également accorder un peu plus d'attention aux greenkeepers, ce qui est en train de se concrétiser avec la création d'un groupe de travail.’
