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Comment le débat sur l'éclairage LED pour la culture végétale est en train de changer radicalement
L'éclairage de culture par LED fait désormais partie intégrante de la gestion professionnelle des stades. Pourtant, la technologie ne cesse d'évoluer. Les nouvelles découvertes issues de l'horticulture et de la culture sous serre amènent le monde du sport à porter un regard différent sur la lumière, la physiologie des plantes et les performances du gazon. Les progrès les plus importants ne résident pas nécessairement dans davantage de technologie, mais dans une meilleure compréhension des besoins réels des plantes.
Nous nous sommes entretenus avec Florian Mans, directeur commercial et copropriétaire de Stogger Turf Care, au sujet des enseignements tirés de l'horticulture, de l'évolution de l'éclairage de culture par LED et de l'importance du partage des connaissances au sein du secteur.
Avant de se lancer dans le secteur sportif, Stogger Turf Care avait acquis son expertise dans le domaine de l'horticulture. C'est là qu'il est apparu clairement à quel point le développement de la technologie LED est guidé par le secteur de la culture professionnelle. En effet, le gazon sportif professionnel ne représente qu’environ 0,5 % du marché mondial de l’éclairage de croissance par LED. Les 99,5 % restants concernent l’horticulture et l’horticulture sous serre, où se concentrent les investissements les plus importants en matière d’efficacité des LED, d’optique, de développement du spectre et de gestion thermique. Mans : “ Lorsque nous nous sommes intéressés aux terrains de sport, une chose nous a immédiatement frappés. Pendant des années, le monde du sport a considéré qu’il disposait déjà des technologies d’éclairage les plus avancées. Aujourd’hui, les plus grandes avancées technologiques ont souvent lieu en dehors du monde du sport, ce qui rend l’échange de connaissances entre les deux secteurs de plus en plus pertinent. ”
Alors que l'horticulture vise souvent une production maximale, les terrains de sport ont d'autres objectifs. “ Dans le sport de haut niveau, l'objectif n'est pas d'obtenir une production maximale de biomasse ”, précise Mans. “ Nous ne cherchons pas à faire pousser le plus d’herbe possible. Nous visons un gazon solide, dense et résistant, capable de se régénérer rapidement. Un gazon capable de résister à un ensoleillement limité et de rester performant sous la pression constante liée à l’exploitation moderne des stades. Cela nécessite une autre philosophie en matière d’éclairage de croissance, dans laquelle la lumière n’est pas considérée comme une fin en soi, mais comme un outil permettant de guider des réactions spécifiques des plantes. ”
Ces dernières années, Stogger Turf Care a connu une forte croissance. En deux ans et demi, l'entreprise est passée de huit à 54 collaborateurs et a mis au point neuf systèmes d'éclairage de croissance à LED entièrement développés en interne. Mans : “ Nous évaluons en permanence les dernières avancées en matière de technologie LED, d’optique, de systèmes de refroidissement et d’électronique, en nous posant toujours une question simple : qu’est-ce qui est vraiment le mieux pour l’utilisateur final ? Pas ce qui est le moins cher, ni ce qui est le plus simple à produire, mais ce qui donne aux équipes de terrain les meilleures chances de réussir. ”
Selon Mans, le secteur a autant besoin de formation que de nouvelles technologies. Lange
Pendant longtemps, le débat sur l'éclairage de culture par LED a été dominé par des routines bien établies et des hypothèses existantes. Aujourd’hui, cependant, les équipes chargées de l’entretien des terrains disposent de nouvelles connaissances et d’outils qui n’existaient pas il y a encore quelques années : “ Des concepts tels que l’intégrale lumineuse quotidienne (DLI), le contrôle spectral, l’uniformité et les stratégies d’éclairage dynamiques peuvent avoir une influence fondamentale sur les performances d’un gazon. La compréhension de ces principes permet aux équipes chargées de l’entretien des terrains d’aller au-delà de la simple application de la lumière et de l’utiliser véritablement de manière stratégique. Le secteur ne s’y prenait pas mal auparavant, mais la technologie et les connaissances ne cessent d’évoluer. ”
En matière d’innovation, Stogger Turf Care opte délibérément pour une approche pragmatique : “ C’est peut-être justement pour cette raison que ce n’est pas nécessairement le nombre de machines que nous avons vendues qui nous rend le plus fiers, mais le nombre de personnes que nous avons su convaincre grâce à notre expérience plutôt qu’à des promesses. ” L'entreprise a désormais installé plus d'une centaine d'unités de démonstration dans des clubs et des organisations à travers l'Europe, afin que les équipes d'entretien des terrains puissent évaluer les résultats dans leurs propres conditions : “ Nous avons choisi de simplement mettre notre technologie sur le terrain et de laisser les résultats parler d'eux-mêmes. Les présentations suscitent l'intérêt, mais ce sont les preuves qui inspirent confiance. ”
Selon Mans, les premières opportunités sont venues de clubs locaux prêts à donner sa chance à un joueur relativement inconnu. À partir de là, sa carrière a connu une progression constante qui l'a mené vers certains des plus grands noms du football international. Citons notamment des clubs tels que le Bayer Leverkusen, le Borussia Dortmund, le Brighton & Hove Albion FC et le BC Place Stadium de Vancouver.
Grâce à ce dernier, Stogger Turf Care apporte sa contribution à la plus grande Coupe du monde de la FIFA jamais organisée : “ Au BC Place Stadium de Vancouver, au Canada, nous participons à l’un des trois plus grands projets d’éclairage de croissance par LED de tout le tournoi. ” Par ailleurs, ce stade est considéré comme l’un des sites les plus exigeants du tournoi en raison de la lumière naturelle limitée. “ Entretenir une pelouse de classe mondiale exige bien plus que la simple tradition. Cela nécessite de l’innovation, de l’expertise et de la confiance ”, explique Mans.
Lorsque Mans revient sur ces dernières années, il souligne que, selon lui, cette histoire n’a jamais porté exclusivement sur les lampes de culture : “ Chaque étape de ce parcours a confirmé ce en quoi nous croyions dès le départ : que l’innovation doit être pratique, que le savoir doit être partagé et que chaque décision doit partir des personnes qui travaillent avec notre technologie. ” En fin de compte, selon lui, tout repose sur les professionnels qui veillent au quotidien à la qualité des terrains de jeu : “ Il s’agit d’aider ceux qui arrivent les premiers et partent les derniers, les équipes d’entretien des terrains chargées de certaines des surfaces de jeu les plus emblématiques au monde. ” En fournissant de meilleures informations et en apportant davantage de certitude dans un environnement de travail particulièrement exigeant, l’entreprise souhaite contribuer à des décisions plus éclairées et à de meilleurs résultats sur le terrain. “ Notre objectif n’a jamais été de devenir le plus grand acteur du marché. Notre priorité a toujours été de faire ce qu’il faut : développer les meilleures solutions possibles, éduquer le marché et aider nos clients à prendre de meilleures décisions. Si ce parcours nous amène finalement à devenir l’un des principaux acteurs du marché, ce serait une merveilleuse conséquence de notre fidélité à nos convictions ”, conclut Florian Mans.
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