keepitgreen.be
fr
Plate-forme pour les gestionnaires de terrains de football et de golf
Hoe het gesprek over LED-groeibelichting grondig verandert
LED-groeibelichting is inmiddels een vertrouwd onderdeel van het professionele stadionbeheer. Toch staat de technologie niet stil. Nieuwe inzichten uit de horticultuur en glastuinbouw zorgen ervoor dat ook in de sportwereld anders wordt gekeken naar licht, plantfysiologie en grasprestaties. De grootste vooruitgang ligt niet noodzakelijk in méér technologie, maar in een beter begrip van wat een plant werkelijk nodig heeft.
We spraken met Florian Mans, Chief Commercial Officer & mede-eigenaar van Stogger Turf Care, over de lessen uit de horticultuur, de evolutie van LED-groeibelichting en het belang van kennisdeling binnen de sector.
Voordat Stogger Turf Care actief werd in de sportsector, bouwde het bedrijf zijn expertise op binnen de horticultuur. Daar werd duidelijk hoe sterk de ontwikkeling van LED-technologie wordt gestuurd door de professionele teeltsector. Professioneel sportgras vertegenwoordigt immers slechts ongeveer 0,5 procent van de wereldwijde markt voor LED-groeiverlichting. De overige 99,5 procent bevindt zich in de horticultuur en glastuinbouw, waar de grootste investeringen plaatsvinden op het gebied van LED-efficiëntie, optiek, spectrumontwikkeling en thermisch management. Mans: “Toen we onze aandacht richtten op sportvelden, viel één ding direct op. De sportwereld ging er jarenlang vanuit dat zij al beschikte over de meest geavanceerde belichtingstechnologieën. De grootste technologische ontwikkelingen vinden vandaag vaak plaats buiten de sportwereld, waardoor kennisuitwisseling tussen beide sectoren steeds relevanter wordt.”
Waar in de horticultuur vaak wordt gestuurd op maximale productie, gelden voor sportvelden andere doelstellingen. “In de topsport draait het niet om maximale biomassaproductie”, verduidelijkt Mans. “We proberen niet zo veel mogelijk gras te laten groeien. We streven naar een sterke, dichte en veerkrachtige grasmat die snel kan herstellen. Een grasmat die bestand is tegen beperkte zoninstraling en blijft presteren onder de voortdurende druk van moderne stadionexploitatie. Dat vraagt om een andere filosofie rond groeibelichting, waarbij licht niet als doel op zich wordt beschouwd, maar als een instrument om specifieke plantreacties te sturen.”
De voorbije jaren kende Stogger Turf Care een sterke groei. In tweeënhalf jaar tijd groeide het bedrijf van acht naar 54 medewerkers en werden negen volledig in eigen huis ontwikkelde LED-groeilichtsystemen gerealiseerd. Mans: “We evalueren voortdurend de nieuwste ontwikkelingen in LED-technologie, optiek, koelsystemen en elektronica en stellen ons daarbij steeds één eenvoudige vraag: wat is écht het beste voor de eindgebruiker? Niet wat het goedkoopst is, niet wat het eenvoudigst te produceren is, maar wat grounds teams de beste kans geeft om succesvol te zijn.”
Volgens Mans heeft de sector evenveel behoefte aan educatie als aan nieuwe technologie. Lange
tijd werd het gesprek over LED-groeibelichting gedomineerd door vaste routines en bestaande aannames. Vandaag beschikken grounds teams echter over nieuwe inzichten en hulpmiddelen die enkele jaren geleden nog niet beschikbaar waren: “Begrippen zoals Daily Light Integral (DLI), spectrale sturing, uniformiteit en dynamische lichtstrategieën kunnen een fundamentele invloed hebben op de prestaties van een grasmat. Het begrijpen van die principes stelt grounds teams in staat om verder te gaan dan simpelweg licht toepassen en licht daadwerkelijk strategisch in te zetten. De sector deed het vroeger niet verkeerd, maar technologie en kennis blijven voortdurend evolueren.”
Wanneer het over innovatie gaat, kiest Stogger Turf Care bewust voor een pragmatische aanpak: “Misschien is het ook net daarom dat we niet noodzakelijk het meest trots zijn op het aantal machines dat we hebben verkocht, maar op het aantal mensen dat we hebben weten te overtuigen door ervaring in plaats van beloftes.” Het bedrijf plaatste inmiddels meer dan honderd demo-units bij clubs en organisaties in Europa, zodat grounds teams de resultaten onder hun eigen omstandigheden kunnen beoordelen: “We kozen ervoor om onze technologie simpelweg op het veld te zetten en de resultaten voor zichzelf te laten spreken. Presentaties wekken interesse, maar bewijs creëert vertrouwen.”
De eerste kansen kwamen volgens Mans van lokale clubs die bereid waren een relatief onbekende speler een kans te geven. Vanuit die basis volgde een gestage groei richting enkele van de grootste namen binnen het internationale voetbal. Denk aan organisaties als Bayer Leverkusen, Borussia Dortmund, Brighton & Hove Albion FC en BC Place Stadium in Vancouver.
Door die laatste levert Stogger Turf Care een bijdrage aan het grootste FIFA Wereldkampioenschap ooit: “Bij BC Place Stadium in Vancouver, Canada, zijn wij betrokken bij één van de drie grootste LED-groeibelichtingsprojecten van het volledige toernooi.” Tegelijkertijd geldt het stadion als een van de meest uitdagende locaties binnen het toernooi vanwege het beperkte natuurlijke daglicht. “Het in stand houden van een grasmat van wereldklasse vraagt daar om veel meer dan traditie alleen. Het vereist innovatie, expertise en vertrouwen”, volgens Mans.
Wanneer Mans terugblikt op de voorbije jaren, benadrukt hij dat het verhaal volgens hem nooit uitsluitend over groeilampen heeft gedraaid: “Elke stap in deze reis bevestigde wat we vanaf het begin al geloofden: dat innovatie praktisch moet zijn, dat kennis gedeeld moet worden en dat iedere beslissing moet beginnen bij de mensen die met onze technologie werken.” Uiteindelijk draait het volgens hem om de professionals die dagelijks verantwoordelijk zijn voor de kwaliteit van de speelvelden: “Het gaat over het helpen van de mensen die als eersten arriveren en als laatsten vertrekken, de grounds teams die verantwoordelijk zijn voor enkele van de meest iconische speeloppervlakken ter wereld.” Door betere inzichten aan te reiken en meer zekerheid te creëren in een bijzonder veeleisende werkomgeving, wil het bedrijf bijdragen aan sterkere beslissingen en betere resultaten op het veld. “Het is nooit ons doel geweest om de grootste speler in de markt te worden. Onze focus heeft altijd gelegen op het doen van het juiste: het bouwen van de best mogelijke oplossingen, het opleiden van de markt en het helpen van onze klanten om betere beslissingen te nemen. Als die reis er uiteindelijk toe leidt dat we uitgroeien tot één van de grootste spelers, dan zou dat een prachtig gevolg zijn van trouw blijven aan waar wij in geloven”, besluit Florian Mans.
.
