Les 12 et 13 novembre 2024, le stade KRC Genk a accueilli la première édition de TurfTech, un événement novateur pour les professionnels de la gestion du gazon et de l’entretien des terrains de sport. Florian Mans, organisateur et de surcroît directeur des ventes internationales chez Stogger Turf Care, a réuni un groupe diversifié d’experts et d’innovateurs pour partager les connaissances et les idées sur les dernières technologies et pratiques.
Dans son discours d’ouverture, Florian a souligné l’ambition de TurfTech d’unifier encore davantage le marché. « Nous voulons un événement « open source », a-t-il déclaré, « où nous publions et partageons toutes les présentations et les conclusions avec tous ceux qui contribuent à la création des meilleurs terrains de jeu ». Bien qu’il ait fallu apporter des changements de dernière minute au programme, les orateurs présents sont parvenus à proposer un programme associant à la fois une vision commerciale et une expérience pratique. L’enthousiasme des orateurs et l’implication des participants ont fait de cette première édition un tremplin inspirant pour ce qui peut – et va ! – devenir un événement annuel.
Ken Curry a donné le coup d’envoi de l’événement avec une présentation sur le pouvoir des couvertures de terrain dans des conditions météorologiques extrêmes. Il a souligné que les matériaux modernes tels que le polyéthylène permettent non seulement de déloger efficacement la neige et l’eau, mais aussi d’économiser de l’énergie. Un exemple frappant a été la façon dont l’utilisation d’une combinaison de couvertures de terrain et de chauffage souterrain peut réduire la consommation d’énergie jusqu’à 80 %. L’application de cette technologie offre une solution progressiste aux clubs dont les budgets sont limités, en particulier à une époque caractérisée par l’augmentation des coûts énergétiques.
Rudolf Molenaar a mis l’accent sur la gestion durable de l’eau, un enjeu essentiel à l’heure du changement climatique. Il a présenté le système Drain Talent, qui peut à la fois infiltrer et drainer l’eau pour garantir une humidité optimale du sol. Au Sparta Rotterdam, cette technologie a permis de réduire de 60 % la consommation d’eau et d’obtenir un gazon plus sain, démontrant ainsi que les méthodes innovantes de drainage et de stockage offrent des avantages à la fois écologiques et économiques.
John Coleman a mis l’accent sur l’électrification et la technologie autonome. Sa présentation des tondeuses Infinicut a montré comment ces machines permettent non seulement de pallier la pénurie de main-d’œuvre, mais aussi de minimiser l’impact environnemental des équipements traditionnels. Il a souligné que les technologies autonomes, soutenues par l’intelligence artificielle, ont un avenir certain dans la gestion des pelouses.
Reece Watson a montré comment les informations basées sur les données permettent non seulement d’optimiser les propriétés des terrains, mais aussi de contribuer à la prévention des blessures et à l’amélioration des performances des athlètes. En surveillant des facteurs tels que l’humidité, l’adhérence et la stabilité du sol, il devient possible d’adapter les terrains aux besoins spécifiques des joueurs et des entraîneurs. L’analyse des données fait donc partie intégrante de la gestion moderne des terrains.
La journée s’est terminée par une présentation approfondie de Pieter Peeters sur l’impact de l’éclairage LED sur la croissance du gazon. Il a présenté une nouvelle génération de systèmes d’éclairage dynamiques, qui permettent d’ajuster précisément le spectre et l’intensité de la lumière aux besoins du gazon. Il en résulte une croissance plus rapide, des coûts énergétiques moindres et une durée de vie plus longue de la technologie. Après les exposés, il était temps de visiter le magnifique terrain. La soirée de gala a permis de constater que l’éclairage LED de Stogger Turf Care était également très esthétique. La première journée s’est achevée par un repas bien mérité, suivi de nombreuses interactions et d’une mise en réseau.
Dean Gilasbey, Director of International Pitch Management chez Natural Grass, a partagé ses idées sur la façon dont les données et la technologie contribuent à une gestion plus efficace des terrains. Il a souligné les avantages de la technologie AirFibr, une solution de gazon hybride qui associe des fibres naturelles et synthétiques pour des performances optimales. En mettant l’accent sur l’économie d’eau et les pratiques intelligentes, Dean a montré comment les techniques modernes améliorent la gestion des pelouses.
Campey a présenté ses derniers équipements d’entretien des terrains, notamment des machines capables d’aérer et de régénérer les terrains plus efficacement. Cette technologie joue un rôle crucial dans la restauration des terrains à usage intensif.
Matt Bartle a offert une vision innovante du marquage linéaire avec son système de marquage hybride. En utilisant moins de peinture tout en obtenant de meilleurs résultats, cette technologie contribue à une approche plus durable dans le secteur. Par ailleurs, Pitchmark a présenté ses nouveaux emballages écologiques et ses pulvérisateurs en acier inoxydable, en réponse à la demande croissante de durabilité.
En tant que groundsman en chef du KRC Genk, Eddy Van Endert a donné un aperçu pratique de la manière dont son équipe maintient la pelouse du stade en parfait état, même sous de lourdes charges. Son expérience souligne l’importance de la coopération entre la technologie et le savoir-faire.
Cet événement de deux jours a mis en lumière la force de la collaboration et de l’innovation dans le domaine de la gestion des pelouses. Florian Mans et son équipe ont créé avec TurfTech une plateforme où les experts ne se contentent pas de partager des idées, mais proposent également des solutions concrètes directement applicables dans la pratique. Qu’il s’agisse de couvertures de terrain, de gestion durable de l’eau, de technologie autonome ou de gestion basée sur les données, chaque sujet a été abordé avec passion et expertise. TurfTech 2024 a montré que l’avenir de la gestion du gazon est guidé par la technologie, la durabilité et sans oublier … la collaboration ! La combinaison de connaissances théoriques, d’expériences pratiques et d’opportunités de réseautage a fait de cet événement un rendez-vous incontournable pour le secteur. Le ton est donné pour une nouvelle édition au cours de laquelle ce voyage inspirant se poursuivra sans aucun doute.