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Les fleurs du paradis et l'agneau de Dieu : un mariage réussi
L'édition 2020 des Floralies de Gand a été reportée à deux reprises pour des raisons connues. Cette année, le moment était enfin venu : à l'ICC, les visiteurs ont découvert ce que la Flandre a de mieux à offrir dans le domaine de la floriculture. Pieter Toebaert et Jurgen Van de Walle reviennent sur une édition réussie.
Après deux années de report forcé, le soulagement a été grand lorsque le secteur flamand des plantes ornementales a pu se retrouver du 29 avril au 8 mai, entouré de la splendeur florale inédite des Floralies. Les deux dernières années ont été des montagnes russes.
“En 2020, nous étions déjà très avancés dans la production. Nous avons dû annuler à la toute dernière minute”, se souvient le directeur général Pieter Toebaert. “L'incertitude était particulièrement difficile à gérer. Un report, oui, mais jusqu'à quand ? Dans un premier temps, nous devions tout reporter d'un an, mais même en 2021, il s'est avéré impossible d'organiser l'événement Coronaproof.”
L'organisation a trouvé d'autres moyens de rester en contact avec le public. Des étudiants ont raconté l'histoire des Floralies grâce à des promotions en ligne, et des conférences et des ateliers ont été organisés.
“C'est ainsi que nous parvenons à maintenir en vie les liens entre les hommes et la nature. Cette année encore, nous étions présents, avec pas moins de 295 exposants et des centaines de milliers de fleurs. Tous les participants ont fait preuve d'une flexibilité et d'un engagement sans précédent, ce dont nous les remercions expressément.”
Les préparatifs de cette édition ont vu le jour au début de l'année 2017. Dans la recherche de l'angle artistique, le choix s'est porté sur ‘My Paradise’ avec la baseline ‘My World's Garden’.
Pieter Toebaert explique : “Dans notre société trépidante, les gens recherchent de plus en plus la paix et le calme, pour eux-mêmes et pour leur paradis personnel. Certains le trouvent dans leur salon vert, d'autres se sentent mieux dans un parc ou dans leur propre jardin. Dans le jardin du monde, nous pensons d'ailleurs aux plantes indigènes et exotiques. L'histoire nous apprend que les plantes ont toujours migré au fil des siècles. En racontant cette histoire, nous voulions aussi embrasser l'évolution de notre société”.”
En outre, en 2020, Gand a célébré l'année Van Eyck. L'Agneau de Dieu représente également une sorte de paradis et s'est avéré être un cadre reconnaissant pour mettre en valeur la culture ornementale. Toebaert : “En 2020, nous aurions été la deuxième plus grande exposition autour de Van Eyck. Aujourd'hui, nous nous estimons heureux d'avoir organisé le dernier événement sur le thème de Van Eyck, pour ainsi dire.”
Le stand collectif de la fédération des plantes ornementales et des plantes vertes AVBS a incontestablement attiré tous les regards dans le hall des Floralies. L'équipe d'architectes, composée d'Inge De Bruycker, Inge Vanoverbeke et Jurgen Vandewalle, a choisi comme image cible la scène centrale de l'agneau mystique et du jardin paradisiaque. Avec 75 pépiniéristes, ils ont mis en place un stand artistique à grande échelle. Outre les plantations de produits floricoles et arboricoles, il y avait également de la place pour trois stands de fleurs artistiques, dont un stand de fleurs coupées. Le stand du groupe AVBS couvrait 2 000 mètres carrés et présentait 350 variétés et des dizaines de milliers de plantes.
Pour le squelette de l'agneau en métal, une collaboration a été établie avec le Wetterse Scheppers Institute. La tête de l'agneau a été recouverte de feuilles lyophilisées. Les fleurs du corps ont été pré-cultivées en plusieurs étapes et fournies par Florensis.
“Beaucoup de réflexion, de culture et de construction ont précédé cette réalisation”, explique le paysagiste Jurgen Van de Walle. “Et cela a porté ses fruits. Le stand était visible sous différents angles et l'agneau jouait un rôle central.”
“La conception de notre stand a été achevée il y a deux ans”, explique M. Van de Walle. “Nous avons dû le retravailler un peu après la Corona. Plusieurs plantes ont changé en raison de leur croissance ou de leur disponibilité, certains producteurs se sont retirés et d'autres nous ont rejoints. Nous sommes extrêmement reconnaissants au groupe d'avoir procédé à deux reprises aux ajustements nécessaires. Après tout, pour que les plantes soient prêtes à temps, les producteurs doivent s'engager des mois à l'avance.”
Van de Walle aime les défis, dit-il, et c'est en tout cas le cas lorsqu'il s'agit de travailler avec une équipe aussi nombreuse. “Lors de la conception, avec les trois architectes, nous avons chacun apporté nos forces pour parvenir à un ensemble réussi. Sous la houlette d'AVBS, nous avons organisé des réunions de producteurs pour savoir ce qui était faisable pour eux et quels étaient leurs souhaits. Faire en sorte que tout le monde soit sur la même longueur d'onde est un travail intense, mais aussi très fascinant. Pendant la construction et le démantèlement, nous avons travaillé comme une seule et même équipe, bien à l'écoute les uns des autres, de sorte que tout s'est déroulé sans accroc”.”
Les Floralies ne manqueront pas non plus de faire de la place à l'innovation. “En matière d'innovation, la durabilité est également au centre des préoccupations”, explique Pieter Toebaert. “Dans le jardin botanique de l'université de Gand, nous présentons au public les développements scientifiques dans le secteur. Aujourd'hui, par exemple, des recherches sont menées sur des variétés d'arbres qui peuvent mieux résister à la sécheresse et donc être plus vivables dans un climat changeant.
“Pour notre stand collectif, nous avons également trouvé de nombreux moyens de tenir compte du climat et de la durabilité”, explique Jurgen Van de Walle. “Les producteurs ont travaillé en étroite collaboration afin de regrouper le plus possible les transports. Les personnages du tableau de l'Agneau de Dieu étaient également représentés par de grands arbres et arbustes. ”En collaboration avec le pépiniériste De Bruyn, nous avons fourni des sacs d'eau spéciaux qui permettaient à l'eau de s'infiltrer par petites gorgées. Cela a permis aux arbres de rester beaux pendant des semaines et d'éviter le gaspillage.“
Après l'événement, un maximum de plantes ont été vendues aux Gantois. Le produit de la vente sera affecté à des projets de la Fondation Roi Baudouin et à la zone d'extension forestière du Leen à Eeklo. Les arbres de la forêt de ’t Kuipke connaîtront également une seconde vie en tant que zone d'extension forestière en Flandre orientale. L'édition 2022 des Floralies de Gand a accueilli 75 000 visiteurs. Toebaert : “Nous avons constaté une satisfaction générale parmi les participants et le public. Je pense que nous sommes en bonne voie. Le secteur était bien représenté et le public nous a retrouvés. Nous nous réjouissons déjà secrètement de la prochaine édition, qui se déroulera dans un lieu nouveau ou entièrement rénové.”
