[00:05] TurfTech 2025 – Terugblik op de afsluiting
Kris Vandekerckhove: Florian, de hoofdrolspeler van de voorbije dagen. TurfTech loopt nu op zijn einde. Het waren twee geweldige dagen. Het was turbulent, maar het aantal mensen en de profielen van de mensen die je hier in twee dagen in Basel hebt samengebracht, van overal in Europa, zelfs uit Amerika. Mijn God, dat was echt iets anders. Dus hoe doe je dat?
Florian Mans: Het was turbulent. Ja, doorzettingsvermogen. Maar je moet een visie hebben. Je moet weten waar je naartoe wil. We begonnen met een idee en het groeide heel snel uit tot iets heel bijzonders.
[00:46] De visie achter TurfTech
Florian Mans: We wilden iets doen, een podium, een internationaal podium voor groundsmen. Om te tonen dat ze gewaardeerd worden voor het werk dat ze doen. Bij slecht weer, bij goed weer, elke dag moeten ze vroeg in de ochtend naar buiten om de eerste maaibeurt te doen. Die toewijding die ze hebben – die wilden we tonen en weerspiegelen in dit evenement.
Florian Mans: De eerste editie was eigenlijk vrij goed, maar veel te commercieel. Dat was ook de eerste opmerking die we kregen. We wisten eigenlijk al vóór de eerste editie dat het te commercieel was, dus probeerden we het programma meer educatief te maken in plaats van gevuld met verkooppraatjes. We hebben de commerciële partijen echt proberen overtuigen om een educatieve presentatie te geven in plaats van een sales pitch. Dat was een middel tot een doel.
Florian Mans: Dit jaar is echt waanzinnig. Als je bij TurfTech wilt zijn, wil je deel uitmaken van een kennisplatform.
[02:15] Een kennisplatform voor de sector
Florian Mans: Wat we moeten doen is bedrijven en experts uitnodigen die kennis kunnen delen. We hebben SGL uitgenodigd, Renac, Creon – zij waren hier. We hebben ook Signify uitgenodigd, zij waren hier ook. Ze betreden recent de markt met groeilampen. Iedereen komt samen. Het gaat er niet om wie de grootste is, maar wie de meeste kennis kan delen. Ik denk dat we dat de voorbije twee dagen duidelijk hebben gemaakt. Het was geweldig en we konden niet gelukkiger zijn.
[02:40] Hoe sprekers worden geselecteerd
Kris Vandekerckhove: En hoe selecteer je sprekers?
Florian Mans: In eerste instantie wilden we een zo divers mogelijk programma maken. We probeerden het te laten komen uit verschillende omgevingen en met verschillende uitdagingen per land. We hadden het zuiden van Spanje – Sevilla. We hadden het noorden van Spanje – Real Sociedad. Twee totaal verschillende zones om op velden te werken. We hadden Kroatië, Iberian FC. Steven Thomas – een shout-out naar Steven – hij heeft geweldig werk geleverd met zijn performance en presentatie.
Florian Mans: We wilden het geografisch zo breed mogelijk maken. Daarnaast wilden we zowel een groundsman laten spreken als commerciële partijen. Zo werd de aandacht verdeeld. Groundsmen gaan meestal wat meer naar de leveranciers van producten luisteren, en omgekeerd gaan de leveranciers graag naar de groundsmen luisteren. Het was een goede mix.
[04:17] De toekomst van TurfTech
Kris Vandekerckhove: Wat brengt de toekomst voor TurfTech? Waar gaan jullie naartoe, Florian? De stap die jullie van de eerste naar de tweede editie hebben gezet was er één met zevenmijlslaarzen. Dat kan je toch geen tweede keer doen.
Florian Mans: Zeg dat soort dingen niet tegen mij, want dat gaan we wel doen. Ik denk dat we volgend jaar mikken op ongeveer 500 deelnemers. Het zal zeker in het Verenigd Koninkrijk zijn. We weten nog niet precies waar, maar dat zal binnenkort duidelijk worden. We gaan volgend jaar een grote expo organiseren. Waarschijnlijk maken we ook een deel dat meer gericht is op golf.
Florian Mans: De komende vijf jaar proberen we het uit te bouwen met rugby, cricket, golf en voetbal. Maar voetbal zal waarschijnlijk het centrum van het evenement blijven – daar is het begonnen.
[05:29] Verschil met traditionele vakbeurzen
Kris Vandekerckhove: David Roberts zei me dat ook. Hij zei dat je al wat golfgerelateerde zaken hebt, maar echt turf-gerelateerd buiten het VK is zeldzaam.
Florian Mans: De meeste vakbeurzen zijn vrij gesloten en je moet ervoor betalen. Negentig procent van de mensen die daar rondlopen zijn niet de mensen met wie je eigenlijk moet spreken als je efficiënt of effectief naar een expo gaat. Hier is alles veel gerichter.
Florian Mans: Geloof me, deze mannen en vrouwen zijn elke dag ontzettend druk met hun werk – op voetbalvelden, golfbanen, tennislocaties zoals Wimbledon. Het is echt moeilijk om hen zover te krijgen dat ze zich registreren via de website en naar het evenement komen. Het vergde veel doorzettingsvermogen om hen elke week een bericht te sturen: heb je de volgende update gezien, heb je de informatie gezien die we hebben gedeeld? Uiteindelijk kregen we een zeer goede opkomst. Doorzettingsvermogen is de sleutel.
[06:34] De sfeer van het evenement
Florian Mans: Ik denk dat iedereen een goede tijd heeft gehad. Het was een zeer informele omgeving en sfeer. We hadden een leuke jazzband, goed eten en natuurlijk werkt een open bar altijd. Daar worden deals gemaakt. Dus het was ook een zeer vruchtbaar evenement voor iedereen die aanwezig was.
[07:03] Wat deelnemers moeten meenemen
Kris Vandekerckhove: Als laatste vraag: welk inzicht of gevoel wil je dat de bijna 300 aanwezigen hier mee naar huis nemen?
Florian Mans: Ik denk dat het heel belangrijk is om voor 48 uur de strijdbijl te begraven. Alle stitchers waren hier, er waren veel lichtbedrijven, meststoffenbedrijven en amenity-oplossingen. Het beste wat je kan doen is blijven praten, de kennis delen die je hebt en ervaringen uitwisselen. Er zat zoveel gecombineerde ervaring in één ruimte tijdens dit evenement. Het belangrijkste is blijven praten, elkaar blijven zien, elkaar bezoeken voor een kop koffie en het sociaal houden. We zitten hier samen in.
[07:58] Keep it Green
Florian Mans: En vooral: keep it green. Dat is uiteindelijk het belangrijkste voor velden. Dat is het motto.
[08:20] Afsluiting
Kris Vandekerckhove: We hadden dit niet zonder jou kunnen doen. We willen je ook bedanken.
Florian Mans: Hartelijk dank. Dat wordt enorm gewaardeerd. We doen dit voor de sector en proberen de sector vooruit te helpen.
