keepitgreen.be
nl
Platform voor de beheerders van voetbal- en golfterreinen
Brighton & Hove Albion FC verwelkomt internationale sportgraswereld voor meest ambitieuze editie tot nu toe
Na de succesvolle edities van 2024 en 2025 zet TurfTech opnieuw een stevige stap vooruit. Het evenement, dat dit jaar plaatsvindt in het American Express Stadium (AMEX Stadium) van Brighton & Hove Albion FC, wil 95 tot 100 internationale voetbalclubs samenbrengen. Daarmee wordt TurfTech 2026 niet alleen groter, maar ook internationaler dan ooit tevoren.
Volgens Florian Mans, Chief Commercial Officer en mede-eigenaar van Stogger Turf Care, ligt de kracht van het evenement vooral in de open kennisuitwisseling tussen professionals uit de sector:
“Dit jaar belooft iets werkelijk bijzonders te worden, iets wat onze sector nog nooit eerder heeft gezien. Wat TurfTech zo bijzonder maakt, is de bereidheid van clubs, grounds teams, leveranciers en experts om kennis met elkaar te delen en van elkaar te leren. Die cultuur willen we verder versterken en uitbouwen tot een evenement dat de internationale sportgraswereld echt vertegenwoordigt.”
Dat TurfTech 2026 plaatsvindt bij Brighton & Hove Albion FC is volgens Phil Fifield, Head Groundsman van de club, geen toeval. De club profileert zich al jaren als een organisatie die duurzaamheid en innovatie hoog in het vaandel draagt: “Brighton & Hove Albion FC is een passende locatie voor TurfTech. De club heeft een sterke focus op duurzaamheid en technologisch vooruit wil blijven lopen. Onze recente investering in de nieuwe Stogger LED-groeilampen helpt ons om de gezondheid, groei en het herstel van de grasmat op een efficiënte en verantwoorde manier te ondersteunen.”
Daarnaast ziet Fifield het evenement als een uitgelezen kans om kennis en ervaringen uit te wisselen met vakgenoten uit binnen- en buitenland: “We grijpen elke kans aan om over grasbeheer te praten en onze werking te tonen. Door te netwerken en ideeën uit te wisselen met collega’s uit de sector kunnen we allemaal blijven groeien als professionals.”
TurfTech profileert zich nadrukkelijk als meer dan een klassieke conferentie of vakbeurs. Het evenement brengt professionals uit uiteenlopende disciplines samen: grounds managers, agronomen, ingenieurs, fabrikanten, leveranciers en technologiespecialisten. Volgens Mans ligt precies daarin de meerwaarde van het evenement: “In essentie draait TurfTech om het vieren van onze sector en vooral om het erkennen van de mensen die haar mogelijk maken.
De mensen die als eerste arriveren en als laatste vertrekken. Zij die week na week achter de schermen werken om speelvelden van wereldniveau te leveren. TurfTech is onze manier om de grounds crews te waarderen die de ruggengraat vormen van onze sector.”
Naast technologische ontwikkelingen wordt de sector vandaag ook geconfronteerd met uitdagingen op het vlak van personeel en instroom van nieuw talent. Volgens Fifield verdient dat onderwerp minstens evenveel aandacht als innovatie: “Personeelsbezetting en retentie vormen momenteel uitdagingen voor de hele sector. Tegelijk hebben we bij Brighton & Hove Albion FC mooie stappen gezet met onder meer het MyAlbion Internship Programme en ons Apprenticeship Scheme.”
Toch ziet hij vooral kansen voor mensen die vandaag hun weg naar de sector vinden: “Het is een fantastische sector om deel van uit te maken. Je creëert letterlijk het podium waarop sport tot leven komt. Veel van het werk achter de schermen blijft vaak onzichtbaar, waardoor evenementen zoals TurfTech belangrijk zijn om meer aandacht te vragen voor het vak.”
Voor Fifield wordt TurfTech 2026 zijn eerste deelname aan het evenement. De reputatie die het evenement de voorbije jaren heeft opgebouwd, maakt hem alvast erg enthousiast: “De vorige edities zagen er bijzonder goed georganiseerd en informatief uit. Ik kijk ernaar uit om ideeën uit te wisselen en zowel oude als nieuwe contacten terug te zien.”
Ook Mans benadrukt dat het succes van TurfTech niet wordt bepaald door het aantal bezoekers alleen, maar vooral door de bereidheid van professionals om ervaringen met elkaar te delen: “We willen blijven bouwen aan een evenement dat de creativiteit, innovatie en expertise samenbrengt die onze sector vooruithelpen.”
Met de groei van het evenement groeit ook de organisatie. Mans benadrukt daarom het belang van de mensen die mee vorm geven aan TurfTech: “Een speciaal woord van dank gaat uit naar Alexandra Bălan en Rens Dekkers, die recent zowel Stogger Turf Care als de TurfTech-organisatie hebben versterkt. Dankzij hun inzet, professionaliteit en harde werk is het evenement beter georganiseerd dan ooit tevoren en niet langer een one-man show. Ik heb enorm veel respect voor wat zij al gerealiseerd hebben en voor de manier waarop TurfTech 2026 vorm krijgt.”
Naast inhoudelijke sessies, demonstraties en netwerkmogelijkheden hoopt Fifield vooral dat bezoekers geïnspireerd terug naar huis keren: “Iedereen zal ongetwijfeld iets meenemen van het evenement: iets wat ze geleerd hebben of iets wat hen heeft geïnspireerd. Het team van Stogger is bijzonder gepassioneerd en toegankelijk in zijn aanpak en ik denk dat bezoekers onder de indruk zullen zijn van wat er tijdens deze twee dagen wordt aangeboden.”
Volgens hem schuilt de grootste meerwaarde van TurfTech in het samenbrengen van professionals die elk in een totaal verschillende omgeving werken: “We werken niet allemaal in dezelfde omstandigheden. Elke locatie heeft haar eigen uitdagingen en obstakels. Juist daarom kan een andere aanpak of eens buiten de gebaande paden denken vaak leiden tot de oplossing die je zoekt.”
Met een groeiende internationale belangstelling, een versterkte organisatie en een duidelijke focus op kennisdeling en samenwerking lijkt TurfTech 2026 op weg naar zijn meest ambitieuze editie ooit. Niet als klassieke vakbeurs, maar als ontmoetingsplaats voor de mensen die dagelijks werken aan de kwaliteit van sportvelden over de hele wereld. Of zoals Mans het samenvat: “Wat TurfTech zo bijzonder maakt, is de bereidheid van mensen om hun kennis te delen en samen vooruit te kijken. Dat is uiteindelijk wat onze sector sterker maakt!”
