Alles begint bij de staat van het veld

In het voetbal praten we graag over systemen, budgetten, trainers en transfers. Over jeugdwerking, over marketing en over beleving. Maar zelden – veel te zelden – over het element dat ieder weekend opnieuw het verschil maakt tussen een goede wedstrijd en een frustrerende namiddag: het veld. Dat klinkt evident, maar volgens Ivo Zoons van Algrozo is het net dat fundament dat in veel clubs nog altijd als bijzaak wordt behandeld. En dat baart zorgen. Want wie het veld niet ernstig neemt, saboteert zijn eigen sportieve ambities. Zo eenvoudig is het.

De realiteit onder onze voeten

Geen twee velden zijn identiek, maar de uitdagingen wel: te nat, te droog, onregelmatige groei, plagen, slijtage, intensief gebruik, te weinig rust. “Klimatologische omstandigheden spelen steeds meer mee”, zegt Zoons. “De ene week verzuip je bijna, de volgende week krijg je droge plekken.” Het is de nieuwe realiteit waarin zowel caféploegen als 1A-clubs hun weg moeten vinden. Maar de grootste kwetsbaarheid zit volgens hem elders: in het gebrek aan kennis, middelen en opvolging.

Nog te vaak wordt een veld beoordeeld op buikgevoel. De ene vindt het te hard, de andere perfect bespeelbaar. Maar zonder metingen blijft iedereen in zijn eigen gelijk hangen. Daarom ziet Zoons de recente introductie van meettoestellen binnen de Pro League als een belangrijke stap vooruit. “Data maakt alles aantoonbaar: hardheid, infiltratiesnelheid, stressfactor … je praat eindelijk over feiten, niet
over meningen.”

Robotmaaiers zijn geen wondermiddel

Veel clubs investeren in robotmaaiers, soms in de hoop dat die het werk zullen oplossen. Maar volgens Zoons kan dat gevaarlijk zijn wanneer men niet begrijpt hoe en wanneer zo’n machine moet worden ingezet. “Het gevaarlijkste voor een robotmaaier is dauw”, zegt hij. “Als hij maait wanneer het te vochtig is, verspreid je sneller ziektes en plagen.” Ook het onderhoud van die robots wordt vaak onderschat. “We zien toestellen lopen met twee messen in plaats van vijf. Tuurlijk krijg je dan problemen. Het is zoals scheren met een bot mes.” De technologie is nuttig, maar niet zelfstandig. Ze vraagt opvolging, inzicht en discipline.

Expertise is noodzaak, geen luxe 

Zelfs in de hoogste reeksen ontbreekt het soms aan professionele field managers die continuïteit en kwaliteit kunnen garanderen. Sportieve ambities groeien sneller dan infrastructuur, met alle gevolgen van dien. “Je kunt niet blijven compenseren met budget of met lapmiddelen”, zegt Zoons. “Als de basis niet klopt, als je te laat ingrijpt, dan brand je jezelf op.” Hij pleit daarom voor een mentaliteitsverandering: elke club moet het veld zien als de kern van haar infrastructuur. Een perfecte grasmat is geen luxeproduct, maar de motor van het spel. Het bepaalt veiligheid, speelbaarheid, uitstraling en zelfs sportieve prestaties.

Ivo zoons en Sonja Vandevenne, zaakvoerders van Algrozo: “Je kan mooie truitjes hebben, mooie schoenen, perfecte ballen … maar zonder veld is er geen voetbal.”

Ivo Zoons
Zaakvoerder Algrozo | Director Algrozo