PODCAST: Sterker gras, minder chemicaliën – de siliconrevolutie is begonnen

Transcript

[00:05] Introductie van de podcast 
Kris Vandekerckhove: Dus hallo Kate. Hallo. Welkom. Je bent te gast in de podcast van Keep It Green. Wij zien onszelf graag als een van de toonaangevende magazines voor groundsmen, groundswomen en greenkeepers. En ik zou je graag een paar vragen stellen. 
Kate Finlayson: Natuurlijk. 

[00:27] Wie is Kate Finlayson in de wereld van turf 
Kris Vandekerckhove: Kate, wie ben je en wat doe je in deze wereld? 
Kate Finlayson: In de wereld van turf. 
Kris Vandekerckhove: In de wereld van turf. Ben jij een turf wizard? Oh, ik ben de turf fairy. De turf fairy. Ja, zo word ik blijkbaar genoemd. Dat is eigenlijk mijn bijnaam. Oh my gosh. 

[00:53] Van landbouw naar sportturf 
Kate Finlayson: Ja. Mijn carrière begon eigenlijk in de landbouw, in plantwetenschap en duurzaamheid. Dus ik adviseerde telers over het gebruik van minder pesticiden, milieuvraagstukken en duurzaamheid. Daarna heb ik in verschillende sectoren gewerkt – landbouw, horticultuur, bloemen – en een paar jaar geleden ben ik eigenlijk pas in de turfsector terechtgekomen. 
Nu adviseer ik in verschillende landen rond sportturf, eigenlijk met dezelfde focus: kijken hoe we het beheer van professionele sportvelden duurzamer en milieuvriendelijker kunnen maken. Ik denk dat er enorm veel technologie is die we uit andere sectoren kunnen overnemen en naar turf kunnen brengen. Het is heel interessant om het volledige beeld te zien over verschillende technologische domeinen en ideeën tussen sectoren te laten kruisbestuiven. 

[01:54] Wat is een “silicon sister”? 
Kris Vandekerckhove: Oké, ik las dat je een soort silicon sister bent. Voor de niet-turfnerds: wat is jouw “leg-het-uit-alsof-ik-het-aan-mijn-vader-moet-uitleggen”-versie van wat silicium eigenlijk doet? 

[02:09] Hoe silicium planten versterkt 
Kate Finlayson: Natuurlijk. Zoals ik zei, ik heb een achtergrond in plantbiologie. Wat we altijd proberen te doen om het gebruik van meststoffen en pesticiden te verminderen, is de plant vanaf het begin zo gezond en sterk mogelijk maken. Als je een sterke plant hebt, heeft die veel minder onderhoud en veel minder inputs nodig tijdens het groeiseizoen, en dat geldt ook voor turf. 
Een van de interessante elementen die je daarvoor kunt gebruiken is silicium. Het is niet meteen iets waarvan je zou denken dat het werkt bij een levende plant, maar eigenlijk heeft elke plant silicium nodig om haar structuren te versterken. Een beetje zoals beton in een gebouw. Het maakt de plant gewoon sterker. 

[02:46] Onderzoek en voordelen van silicium 
Kate Finlayson: Ik ben ongeveer vier jaar geleden begonnen met onderzoek naar silicium in mijn huidige functie en het is echt fascinerend om de voordelen te zien die je ermee kunt bereiken. In de bodem is het niet echt gemakkelijk beschikbaar, dus als je het aan turf toevoegt versterkt het die plantstructuur echt. 
Het vermindert het ziektedrukniveau dat je ziet, het vermindert de hoeveelheid nutriënten die je moet toevoegen omdat het helpt om meer voeding in het gras op te nemen. En het versterkt de structuur, waardoor het helpt bij bespeelbaarheid en herstel na wedstrijden. Het is echt interessant om te zien hoeveel voordelen we met dat element kunnen bereiken. 

[03:31] Projecten en voetbalclubs 
Kris Vandekerckhove: Waar kunnen we een project zien waar je bijzonder trots op bent? Een veld dat we allemaal kennen? 
Kate Finlayson: Namen noemen is een beetje gevaarlijk, niet? 

[03:54] Samenwerking met topclubs 
Kate Finlayson: Ik heb het geluk dat veel groundskeepers van enkele topclubs in het Verenigd Koninkrijk mij hebben verwelkomd en mij toegang hebben gegeven tot wat zij doen en met welke uitdagingen ze te maken hebben. Ze hebben proefprogramma’s voor mij uitgevoerd en zijn heel ondersteunend geweest. 
In het bijzonder moet ik zeggen dat John Ledwidge – Manchester City geweldig is geweest voor mij. Hij heeft me geholpen met al mijn vragen, hij heeft proeven op locatie uitgevoerd en ik ben daar echt heel dankbaar voor. 

[04:22] Verschillende resultaten per seizoen 
Kate Finlayson: Tegenwoordig gebruiken veel clubs het en het is eigenlijk heel interessant om langs te gaan en te vragen: wat zien jullie, welke resultaten zien jullie? Ik krijg altijd een iets ander antwoord. Dit jaar was het dat het gras groener blijft wanneer het droog is. Op trainingsvelden gebruiken ze het om water beter vast te houden. 
In vorige seizoenen was dat geen uitdaging, dus kwam dat ook niet naar voren als feedback. Maar dit jaar was dat het belangrijkste resultaat. Van jaar tot jaar zie je verschillende voordelen afhankelijk van het groeiseizoen. 

[05:00] Eerste stap om silicium toe te passen 
Kris Vandekerckhove: Wat zou volgens jou de eerste stap zijn die groundsmen en groundswomen kunnen zetten om jouw systeem te integreren? 
Kate Finlayson: Naar mijn mening is het eigenlijk heel eenvoudig. Omdat het werkt zoals een meststof kun je het in feite gebruiken als een tussenstap tussen bepaalde toepassingen. Je kunt bijvoorbeeld je stikstof een beetje verlagen en silicium toevoegen aan je programma. Dat vertraagt de groei een beetje en maakt de wortelstructuur en het gras sterker. 
Je kunt het bijvoorbeeld één keer per maand of om de twee weken toevoegen en kijken naar de verschillen. En eigenlijk ook voelen, want je kunt het echt merken aan de textuur van het gras en de stabiliteit. Zodra je die verschillen ziet, kun je je programma aanpassen aan wat je eruit wilt halen. 

[05:58] Duurzaamheid en ecologische voordelen 
Kris Vandekerckhove: Hoe vertaalt dat zich, want tegenwoordig draait alles om duurzaamheid en ecologie. Hoe vertaalt dat zich daarin? 
Kate Finlayson: Ik zou zeggen dat het een van de meest cruciale materialen is om teelt duurzamer en ecologischer te maken. Wanneer je silicium als bladtoepassing gebruikt helpt het de wortels om meer voeding op te nemen uit het groeimedium, of dat nu gras, hybride systemen of bodem is. Het mobiliseert meer van die nutriënten, zowel vloeibare als granulaire. 
We weten allemaal dat wanneer je granulaire meststoffen toepast, een groot deel ervan uitspoelt, vooral op intensief bespeelde velden. Silicium helpt dat proces te vertragen. Dat is belangrijk, want het blijft een uitdaging: we willen niet gewoon meer stikstofmeststoffen blijven toevoegen wanneer dat niet nodig is. 

[07:03] Een hardnekkige mythe over silicium 
Kris Vandekerckhove: Nog één vraag. Wat is een mythe in jouw sector die je graag zou zien verdwijnen? 
Kate Finlayson: De vraag die ik het vaakst krijg is: is het niet gewoon zand? Is het niet overal al aanwezig? 

[07:20] Niet alle siliciumproducten zijn hetzelfde 
Kate Finlayson: Dat is een logische vraag, want silicium komt in veel verschillende vormen voor – van zand tot gel tot microchips. Maar het is eigenlijk een zeer diverse groep producten en ze werken allemaal op een andere manier. Veel klanten gebruiken bijvoorbeeld producten zoals kaliumsilicaat of diatomeeënaarde en denken dat het allemaal hetzelfde is. Maar dat is niet zo. Het gaat erom het juiste product te kiezen zodat het effectief beschikbaar is voor de plant en je de voordelen krijgt waarnaar je op zoek bent. 

[07:55] Afsluiting van het gesprek 
Kris Vandekerckhove: Niet alle siliciums zijn hetzelfde. Laat dat de titel van deze podcast zijn. 
Kate Finlayson: Perfect. 

[08:18] Einde van de opname 
Kris Vandekerckhove: Wat zijn je plannen voor de komende dagen hier op TurfTech? Bedankt om deze eerste podcasttrip met mij te maken. 
Kate Finlayson: Ja, heel erg bedankt. 
Kris Vandekerckhove: We zullen elkaar de komende dagen nog vaak genoeg zien. Ik hoop alleen dat ik niet te veel Nerf-drank ga drinken. 
Kate Finlayson: Geen probleem. 
Kris Vandekerckhove: Dat was het.